棕熊深居简出，看起来很笨重，其实棕熊相当聪明。苏格兰海洋生物学家、英国坎布里亚大学研究员沃尔克•德克（Volker Deecke）在阿拉斯加冰川湾国家公园里目睹了前所未有的野熊使用工具的景象。一只棕熊午餐后，它涉水到湾岸进行它每天必做的全套美容程序。棕熊翻遍湾岸浅水区，直到找到所需的、表面缀满藤壶的石头，开始按摩擦洗它的毛皮，然后护理脸部和颈部。如果藤壶的按摩效果消退，它就换另一块石头，可能是用以纾缓受伤的皮肤或除移皮毛上残留的食物。当然也不能忽视修指甲，因此，它开始用它的牙齿清理爪子。这清楚地表明，棕熊拥有先天使用工具的技能。看来它比已知的：海獭会用石头敲开蛤蜊、海豚懂得在海底觅食时用海绵保护长嘴、大象会用树枝扑打蚊虫、黑猩猩会用树枝掏昆虫吃、座头鲸会吹气泡窗帘捕获鱼群等动物，更胜一筹。德克是第一位在野外看到野熊使用工具的科学家，他拍下的照片发表在《动物认知》（Animal Cognition）。
