简而言之，当飞机进行超音速飞行时，由于机身对空气的压缩无法迅速传播，逐渐在飞机的迎风面累积巨大的声音能量，这些能量传到人们耳朵里时，会让人感受到短暂而极其强烈的爆炸声，亦即音爆。
除了这种雷鸣般的巨响之外，飞机的周围有时候也会形成一团奇特的云雾。有理论认为，这是因为四周空气压力骤降，使空气中的水汽凝结成小水滴，进而产生这种云雾现象。
以下是美国海军各型战机在超音速飞行时所产生的音爆现象：
F-22 Raptor（Photo by Ronald Dejarnett/U.S. Navy）
F/A-18C Hornet（Photo by Benjamin Stevens/U.S. Navy）
F/A-18C Hornet（Photo by Jimmy C. Pan/U.S. Navy）
F-14B Tomcat（Photo by Justin S. Osborne/U.S. Navy）
F/A-18F Super Hornet（Photo by Jonathan Chandler/U.S. Navy）
F/A-18F Super Hornet（Photo by Joshua Wayne LeGrand/U.S. Navy）
F/A-18C Hornet（Photo by Benjamin Stevens/U.S. Navy）
F/A-18 Hornet（Photo by Danny Ewing Jr./U.S. Navy）
F/A-18C Hornet（Photo by James R. Evans/U.S. Navy）
F/A-18C Hornet（Photo by Travis K. Mendoza/U.S. Navy）
海军陆战队第314“黑骑士”战斗攻击中队（VMFA-314 “Black Knights”）的两架战机（Photo by Chris M. Valdez/U.S. Navy）
一架F/A-18C Hornet战机以超音速飞越卡尔文森号航空母舰（Carl Vinson） （Photo by Nicolas C. Lopez/U.S. Navy）
大纪元记者陈俊村综合报导
责任编辑：毕儒宗
