据美国宾州大学（Penn State University）网站报导，这颗名为 BD+48 740的红巨星的年龄比太阳老，半径比太阳大11倍。由该校与波兰、西班牙等国的天文学家所组成的国际研究团队，系在研究这颗红巨星与其周遭行星时，发现上述失踪行星走向毁灭的两项证据，包括恒星上怪异的化学成分与另一幸存行星的异常椭圆形轨道。
就化学成分而言，研究人员藉由光谱分析得 知，BD+48 740拥有超高含量的锂，这种稀有元素很容易在恒星内被摧毁，这就是其超高含量显得非比寻常的原因。宾州大学天文与天体物理学教授沃尔玆森（Alex Wolszczan）表示，这可能是因为一颗巨大行星被BD+48 740吸食并消化，因而产生高含量的锂。
就第二项证据而言，研究人员发 现另一幸存行星以异常椭圆形轨道环绕BD+48 740运转，该行星至少是木星的1.6倍大。这种轨道在环绕老恒星的行星系统上并不常见。事实上，该行星的轨道是目前已知最具椭圆状的。因为行星之间的重 力交互作用会产生这种椭圆形轨道，天文学家因而推测，该失踪行星可能在被BD+48 740吞噬前，给予另一幸存行星一阵巨大能量，使其拥有像回力镖（boomerang）一样的奇怪椭圆形轨道。
研究人员总结说，此幸存行星以特殊椭圆形轨道环绕锂含量很高的BD+48 740，正是另一失踪行星最近被该红巨星并吞的证据。
大纪元记者陈俊村编译报导
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