据 Phys.org网站报导，由多国科学家合作组成的“暗能量巡查”（Dark Energy Survey，DES）项目日前宣布，由美国能源部等机构出资、来自三大洲的科学家与工程人员花费8年规划与兴建的“暗能量相机”，已于9月12日拍到南方天空的第一张照片。
对此，美国能源部高能物理分部副主任赛格里斯特（James Siegrist）表示，这代表人类在探索宇宙的边疆上，开启了重要的新纪元。他说：“其结果将使我们更加理解暗能量之谜，以及它对宇宙的意义。”
科学家认为，暗能量导致宇宙膨胀的越来越快。“暗能量相机”将帮助科学家了解，为何宇宙正在加速扩张，而非因重力而减缓。
报导说，“暗能量相机”是这类仪器中最强大的一个。在每次快拍中，它能接收来自 80 亿光年之遥，超过 10 万个星系以上的光。该相机对于非常红的光极度敏感，有助于世界各地的科学家进行星际探索，其范围可从研究太阳系内的小行星到了解宇宙的起源与命运。
DES 项目将利用此一新相机完成有史以来规模最大的星系巡查，并利用这些资料探测暗能量，以研究星系团、超新星、星系的大规模聚集以及弱重力透镜效应（weak gravitational lensing）。这将首次使单一实验室进行这4种方法成为可能。
“暗能量相机”由美国能源部的费米国家加速器实验室（Fermi National Accelerator Laboratory）打造，并安装在一座位于智利的望远镜上。除了能源部之外，该相机的资助机构还包括英国、西班牙、巴西、德国与瑞士等国的相关单位。
大纪元记者陈俊村编译报导
责任编辑：毕儒宗
