科学家们对这些发现兴奋不已，但又说真正让人兴奋的发现会在数月后，那时好奇号已抵达火星的大风陨石坑中心的夏普山脚，探测器将在那里搜寻生命的远古痕迹。
好奇号的化学矿物仪的主要研究员David Blake说，“我们希望能找到暗示着曾有过某种居住环境的矿物质。到目前为止还未发现，但是我们剩下的时间还很多。”
目前来看，那个称作石巢（Rocknest）的被吹起来的沙土块样品证实了之前有关火星地质特征的结论。
经化学矿物仪分析的细腻土壤中约有一半是无定形的散乱颗粒组成的物质，就像火山玻璃。
另外一半结晶长石和橄榄石矿物质，两种物质都在地球上普遍存在。长石通常由火山活动形成，而橄榄石有时以贵橄榄石的形式呈现，一种绿色透明的宝石。
火星上的风很可能将大部份的尘土及沙石从石巢吹到那儿，而这些物质可能是在石头随着时间风化的过程中形成的，陨石撞到星球上而后化学物质开始生成，比如铁锈。
在另外的星球上成功使用化学矿物仪代表着一大成就。这个仪器使用X射线衍射，一直以来被认为是识别矿物质的最权威方式。好奇号使用的是一个新开发的压缩版本来完成这次的探测任务。
是那些较古老的矿物质让地质学家们最琢磨不透，也就是有可能在夏普山裸露之处，覆盖着层层岩石的地方被发现的那些矿物质。
好奇号被安排在石巢逗留约一周，然后再用另外一台叫做样品分析（Sample Analysis）的仪器在火星上分析由那些土壤样品产生出来的气体。
之后，探测器会去到Glenelg，这是一个有趣的地理位置，那里汇集了三种地形。一到那里，探测器就将开始使用它的钻孔机了。
该项目的科学家John Grotzinger说，“我们打算先在周边绕一绕，但是我猜想大约再过3至4周的时间后，我们就会试着把最后的目标确定下来。”
大纪元记者梦南茜洛杉矶编译报导
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