据英国《每日电讯报》报导，从牛顿至爱因斯坦等历史上有重大科学成就的科学家，他们之所以是天才的原因，是让大脑任由想像力自由遨翔，不受现实世界的束缚。
据了解，爱因斯坦是因反抗学校死背书本的教育方式，被学校开除后，幻想自己骑着光束或在太阳光下奔跑，朝向宇宙的边缘飞奔而去，进而创建了相对论。
牛顿则是在林肯郡母亲的花园中，碰巧看见一粒苹果自树上掉落，才发现了地心引力。而更早的古希腊哲学家阿基米德在踏进浴缸时，明白了水位上升和身体被水淹没体积之间的关系，当时他大喊：“我找到了！”（希腊语：Eureka！）。
当今研究表明，纵使是一般人，也能经由想像力释放，提高解决问题的能力。但在休息时纯粹休息、或从事另一项艰难的工作或完全没有休息的人，其改善效果非常有限。
美国加州大学圣巴巴拉分校研究人员贝尔德（Benjamin Baird）表示：“许多深具影响力的科学家声称，解决问题的灵感是在大脑转移注意力至其它想法或活动之时降临，而非思索解决问题的时刻所产生。”
在贝尔德主导的一项研究中，研究人员要求145名年龄介于19至32岁之间的参与者，在两分钟内尽量列出日常用品许多不寻常的用途。
之后，参与者再分成4组，其中1组不允许有任何时间间断，而其它3组则间断12分钟。在这3组中，1组在间断期间进行苛刻的记忆任务，1组完全休息，最后1组则做轻松的活动。最后1组的人因为轻松，所以做了许多关于个人问题或过去与未来事件的白日梦。
紧接着，所有的参与者回到原本列出普通物品的不寻常用途的任务。此时，若针对新的物品，各组的结果皆相同。不过，若针对之前已问过的物品，做白日梦那组确实能改善40％的效果，而其它各组的表现与先前无差异。
研究人员认为，当转移注意力至另一项活动时，大脑会不自觉出现处理问题的想法，但须要更多相关研究，才能充分解释发生此现象的原因。
这项研究发表在《心理科学》（Psychological Science）杂志上。
大纪元记者王明编译报导
责任编辑：陈俊村
