据哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）网站报导，该中心天文学家追辛（Courtney Dressing）表示：“我们原以为必须搜寻很远的距离才能找到类地行星。现在我们知道，另一个地球可能就在我们的后院，等待我们发现。”
报导说，与太阳相比，红矮星的体积较小、温度较低、亮度较暗。其平均体积只有太阳的三分之一，亮度只有太阳的千分之一，而且从地球上无法以肉眼观测到红矮星。
红矮星占了银河系所有恒星的四分之三。尽管红矮星的亮度低，但这些恒星却适合用来寻找类地行星，因为类地行星行经红矮星时，其迹象会比较大、比较容易观察。
为了辨识出红矮星，追辛分析了158,000颗目标恒星，她发现几乎所有这些恒星都比原先认为的更小、温度更低，亦即拥有更紧密的适居地带。
追辛还找到95个可能绕行红矮星的行星，代表这些恒星中至少有60%拥有比海王星还小的行星。然而，就温度和大小而言，大多数行星都不能被称为类地行星，只有3个的温度和大小与地球类似。就统计学而言，这表示6%的红矮星可能有类地行星。
研究人员说，在了解银河系出现适居行星的比例后，科学家要寻找太阳系之外的生命，将会比原先预期的容易。
太阳被一大群红矮星围绕着，大约75%最近的恒星是红矮星，既然其中的6%应该有适居行星，离地球最近的适居行星可能只有13光年远。
尽管这样的适居行星很接近红矮星，但其表面可能有大气和海洋可以协助散热并遮挡紫外光，进而保护星球上的生命，而大气压力也能帮助生命演化。
在这项研究中，研究人员发现的3个类地行星为KOI 1422.02、KOI 2626.01和 KOI 854.01，其大小分别为地球的90%、140%和170%，而轨道周期分别为20天、38天和56天。这3个行星与地球的距离介于300至600光年之间，其环绕恒星的温度介于华氏5,700至5,900度之间。相较之下，太阳的表面温度为华氏10,000度。
大纪元记者陈俊村编译报导
责任编辑：毕儒宗
