研究:“瞎子”鼹鼠能闻出立体感

据《国家地理》(National Geographic)杂志报导,仅有少数的哺乳类动物被证实能够使用“立体嗅觉”,这表示他们的两个鼻孔可以独立作业,输送不同的信息给脑部,以判断出气味的方向。

一项先前的研究显示,老鼠可以由训练来分辨气味是来自于左方或者右方,但此次新的鼹鼠研究是首次发现,哺乳类使用这种能力作为自然搜寻气味的方式。

美国范德堡大学(Vanderbilt University)生物学教授卡坦尼亚(Kenneth Catania)表示,一般的鼹鼠(Eastern American mole,又称为东美国鼹鼠)依赖两个鼻孔闻到味道之间的差异来精准定位食物位置。

在其研究中,一只鼹鼠第一次进入实验场时,它会嗅闻空气,然后在5秒内找到食物井中的蚯蚓。

当卡坦尼亚用塑胶管堵住鼹鼠一边的鼻孔时,鼹鼠会沿着那个未被堵住的鼻孔方向前进。

若将两个塑胶管左右交叉堵住鼹鼠的鼻子时,鼹鼠左右鼻孔闻到相反方向的气味,它们则会变得不知所措而不断地来回移动。

不过,不论鼹鼠的鼻孔被堵住或被交换气味,它们最终还是可以找到食物,只是耗费时间长短而已。因此卡坦尼亚认为,鼹鼠寻找食物不应只是单单依赖嗅觉产生的空间感而已。

印度国家生物科学中心(National Center for Biological Sciences)神经科学家布哈拉(Upinder Bhalla)在2006年证实过,老鼠可以嗅出立体感。他推测说,“立体嗅觉”在哺乳类动物(包括人类)中相当普遍。

布哈拉认为,虽然少见,但人类在迫不得已的情况下也可产生“立体嗅觉”。对此,卡坦尼亚仍持怀疑态度。

大纪元记者李成俊编译报导

责任编辑:陈俊村

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