3月9日，在距瑞亚997公里的高空，卡西尼号拍摄并传回了瑞亚表面的照片。这些令人惊讶的照片非常清晰的为人们展现了瑞亚的冰封表面。这些图片还非常清晰的显示出瑞亚表面密密麻麻的撞击坑，这是百万年来太空陨石持续撞击的结果。
卡西尼号拍摄的清晰照片还显示出瑞亚的表面棱角分明。科学家们还首次发现了瑞亚表面的一些奇怪特征，而且很难做出解释。比如，他们在瑞亚表面发现了一个狭长的沟堑，中部凹陷，两端都是峭壁。它把其穿过的陨石坑切开，仅仅有一些小陨石坑悬在其上。
据推测，卡西尼号将运行到2017年，并在未来几年里还将飞过瑞亚，但在其解体之前，将不会再飞临瑞亚。科罗拉多州太空科学学院卡西尼图像处理团队的负责人卡罗尼•博克（Carolyn Porco）说：“这是我们最后一次如此近距离的观察这颗特殊的卫星，因此，让我们睁大双眼，好好看个过瘾吧。”
卡西尼号探测项目由美国航天局、欧洲太空局和意大利太空局共同合作。科学家们还将利用卡西尼号收集太空灰尘，以了解太空中小流星轰击土星系统的速度。
卡西尼号探测器于1997年10月发射升空，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。该探测器以天文学家乔凡尼•卡西尼（Giovanni Domenico Cassini）的名字命名，瑞亚就是由他首先发现的。
大纪元记者李洗尘编译报导
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