发现证据的地点已不再有水，但钻采试验以及针对好奇号科学工具刮下的细小岩石颗粒进行化学分析后发现，当地具备适合以往湖泊蓄养微生物的条件，而其年代可能在36亿年前。
在“科学”杂志（Science）上发表的相关报告指出，分析使用的岩石粒留有碳、氢、氧、氮和硫的痕迹，“具备可使简单微生物生存的充分条件”。
众所周知，在地球类似的条件下，名为化能自养菌（chemolithoautotrophs）的微小细菌生命型态可以欣欣向荣，通常可在洞穴和深海热泉中发现。
这项发现除在科学杂志刊登外，也在加州洛杉矶美国地球物理学会（American Geophysical Union）的会议上发表。
报告执笔人之一、伦敦帝国学院（Imperial College London）人员古普塔（Sanjeev Gupta）说：“这是我们首次在火星发现可提供湖泊存在证据的岩石。”
“这太好了，因为湖泊是单纯微生物生长与保存的绝佳环境。”
中央社华盛顿9日综合外电报导
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