《纸牌屋》大热 Netflix挑战传统电视

立足于网络流媒体的Netflix曾断言:“未来几十年内,全世界所有的有线电视都将被互联网电视取代”,“应用将取代频道,遥控器将不复存在,而屏幕将无处不在。”

尽管最近20年间高科技行业围绕互联网的飞速发展让人们不得不相信这将是最终趋势,但这种改变将在何时以何种方式到来,则是所有业者和专家试图洞烛的实际问题。最近围绕传统有线电视巨头和网络媒体服务商的一系列事件显示,这种改变或许正在发生。

Netflix打响内容制作战

直到去年,诸如Netflix、Youtube等流媒体服务商从其提供给消费者内容的角度看还基本是“天下文章一大抄”,尽管这些新兴网络媒体服务商开始尝试自己制作内容,但距离如HBO等老牌频道的精良制作依然是专业和业余之间的巨大差别。

但随着Netflix主导制作出在去年获得艾美奖最佳剧情类导演奖、金球奖最佳女主角等殊荣的剧集《纸牌屋》,这一情况已经发生了根本性的变化。传统付费电视的“精英”地位已经开始动摇。

《纸牌屋》第二季上线前几星期,就已经成为美国媒体的焦点话题。这部剧集如此红火,以致于在第二季播放前的2月13日,美国总统奥巴马在推特上发了一条推文:“明天《纸牌屋》开播,请大家不要剧透。”

《福布斯》网站报导,根据宽带网数据公司统计,Netflix的《纸牌屋》第二季发布日当天,美国16%的订户观看了其中至少一集,这个比例是去年第一季的8倍。报导说,如果这个数字可靠,则Netflix这部原创剧集可谓极为热门。

文章说,Netflix需要如《纸牌屋》这样的原创剧集来持续吸引订户并保持住他们。另外一方面,华尔街数据显示,Netflix在增长方面的潜力巨大,目前Netflix的市盈率为237,远远优于绝大部分科技公司。

Netflix“取胜”的商业模式

美国知名网络杂志《Slate》在其报导中表示,尽管《纸牌屋》的制作水平和HBO的剧集尚有差距,但Netflix正在战胜传统的收费电视频道,因为在激烈的商业竞争中,质量固然重要,但并非致胜的唯一因素。

《Slate》这篇报导的作者Matthew Yglesias表示,他认为平心而论,这不算一部优秀的剧集。但Netflix作为新兴挑战者,拥有HBO所缺乏的一些“颠覆性”优势,而HBO则因为巨大的惯性而“深陷”传统有线电视商业模式之中。

尽管受到Netflix等的冲击,由有线和卫星电视运营商提供的传统电视内容近年来表现并不算差,在美国无论是电视广告销售和订阅费收入都不断创出新高,电视内容的价值也达到了前所未有的高水平。

但这种表面的“顽强生命力”恰恰成为了老一代商业模式只能无可奈何的被新秀逐渐超越的原因。例如Netflix可以提供远远便宜的价格,但HBO则受制于和有线电视运营商利润巨大的合作模式,而无法更大程度上“抄袭”Netflix。

文章说,Netflix的“狂看”模式,即一次性放出《纸牌屋》第二季的13集,算是抄袭传统有线电视最近几年创新出的“点播”模式,但要HBO“抄袭”Netflix网络独立订阅的模式在目前有线订户利润丰厚的情况下则几乎是不可能的。

Netflix美国订户超三千万

尽管在每个订户的利润方面仍大幅落后于传统付费电视频道,截至2013年底,Netflix的美国付费用户数已经超过了3千万,比上一季度增加233万,超过了包括HBO在内的其他收费频道的订户数,而在全球范围的订户则达到4400万。

公司也预测将有一个强劲的第一季度,Netflix表示预计今年第一季度全球用户数增加到4800万,而在美国新增225万订户。公司所有的财报数据也都指向高速增长。去年第四季营收11.8亿美元,利润4800万美元。

同时据CNN报导,Netflix公司的客户满意度也达到了三年以来的最高水平,其美国客户满意度指数(ACSI)为79分,超过了除亚马逊外的其他在线零售商,也是连续第三年增长。亚马逊是客户满意度最高的在线零售商,其得分88分。

Netflix公司的客户满意度在2009年达到最高,为87分,然后2010年降为86。但是该公司由于大幅涨价和撤掉其大商场的DVD租赁服务,所以2011年降为74。当时ACSI将其称为该评级历史上最大的一年内客户满意度的下跌。

在给股东的一封信中,Netflix表示在线影音服务行业整体将持续高速增长。但传统的有线电视服务商也在加紧迎合用户正在改变的习惯和要求,例如Verizon今年初表示计划耗资两亿美元购买英特尔的数字电视分支。

Netflix视频服务变慢

在上星期康卡斯特(Comcast)宣布452亿美元收购时代华纳有线后,就有消费权益活动人士指合并后的新公司可能利用其对宽带网接入服务的控制而限制竞争对手——如Netfilx——的电视服务。

这一担忧很快就找到了证据,华尔街日报2月18日披露,因为Netflix占用了如Verizon等宽带服务商的大量带宽,他们正在寻求Netflix提供经济补偿,在Netflix拒绝的情况下,一些用户已经发现Netflix视频的播放速度变慢了。

华尔街日报报导说,Verizon的高速宽带网服务FiOS的用户最近发现,他们在观看Netflix视频时必须等待更久的缓冲。文章说Netflix和其他流媒体服务的兴起让美国的互联网负荷加重,但谁应为这些负荷买单,双方起了争执。

报导说,Netflix和Verizon及其他宽带网供应商的争议已经持续数月之久,尽管争执的本身涉及和用户基本无关的互联网的核心架构部分。但双方均认为对方应该为升级这部分核心架构买单。

报导引述消息人士的话说,争议双方互不相让。Netflix提供的数字显示,其视频数据在Verizon的FiOS网络上传输速度在上个月已经下降了14%。尽管Netflix表示已采取措施确保用户能有一个流畅的体验,但一些用户表示已经无法正常观看Netflix视频,并考虑退订Netfilx。

近些年一些网络公司,如谷歌、微软、脸书等已经开始向宽带网供应商支付费用,以让用户在接入他们的网络时获得更好的体验,但Netflix一直拒绝支付费用,坚持认为宽带网公司无权对其额外收费以换取“优待”。

大纪元记者王和报导

责任编辑:毕儒宗

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