这项成果是由加拿大亚伯塔大学北极资源研究中心首席科学家格雷厄姆.皮尔森（Graham Pearson）领导的国际科学家团队取得的。这个团队发现了地球深层存在大量水的关键证据：一种来自地球深层的ringwoodite岩石。这种岩石含有大量的结晶水，含水量约占其总重量1.5％。这一发现证实了关于在地球上下地幔之间，
图：加拿大亚伯塔大学北极资源研究中心首席科学家格雷厄姆.皮尔森。（亚伯塔大学）
410至660公里处，被封存大量水的科学理论。其研究结果发表在3月13日的《自然》杂志。
ringwoodite岩石是一种矿物橄榄石，被认为大量存在高压下的过渡地带。科学家曾在陨石中发现过ringwoodite岩石。但是，到皮尔逊团队发现为止，还没有发现来自地球的样品，因为科学家无法在地球极端深层取样。
皮尔逊团队的样品2008年在巴西马托格罗索州（Mato Grosso）发现。当地的手工采矿者从浅河床的砾石中采集钻石。这些钻石是由一种叫做“金伯利岩（kimberlite）”的火山岩石带到地球表面。金伯利岩是所有火山岩中来源最深的。为了寻找其它矿山，皮尔逊团队化$20买了一块三毫米见方，颜色混杂的棕色钻石。2009年皮尔森的研究生约翰‧麦克尼尔（John McNeill）在这块钻石里发现了ringwoodite岩石。
ringwoodite岩石埋在钻石表皮之下，肉眼看不见上，在钻石上ringwoodite岩石只露出了一个微小的斑点由于钻石的折光效应，使激光束很难瞄准到斑点里面。这使这项研究费时多年。
这项研究是现代化国际合作的一个典范，多个领域的领头人参与其中，包括歌德大学的地球科学学院，帕多瓦大学，杜伦大学，维也纳大学，Trigon GeoServices和根特大学。关键的含水量测量在亚伯塔大学的北极资源地球化学实验室完成，该实验室是世界著名的加拿大同位素微量分析中心的一部分，同时还是世界上顶尖的地球深层含钻岩石的研究机构。
图：含有ringwoodite岩石样品的钻石。（亚伯塔大学）
科学家们过去一直对地球地幔过渡区的组成以及它是否是充满水或沙漠干燥存在着深刻分歧。皮尔逊团队的发现证实了20世纪30年代的科学家认为大量水被锁在地球深层矿物质中的理论。知道水存在于地壳下，对火山，板块构造，岩石熔化和冷却，以及地壳移动的研究深具影响。
“水是把地球定义为太阳系中的一个独特行星的关键因素，”皮尔逊说。“地球是一个动态行星，其中一个原因是地球内部存在着水。水改变了行星的所有运作方式。”
大纪元记者石叶加拿大埃德蒙顿报导
责任编辑：童宇
