2月22日早上，一颗直径约1公尺、重量约50公斤的金属球掉落在马拉尼昂州（Maranhão state）的一个村落，导致一棵腰果树折断，所幸没有人员伤亡。
现年46岁的当地居民门德斯（Valdir José Mendes）告诉警方说，此金属球掉落在距离他家只有几公尺的地面，在他家院子留下一个1公尺深的洞。
门德斯表示，他听到物体落地的声音，以为那是飞机坠毁或地震，感到相当害怕。他出于好奇出去查看，结果发现一神秘的金属球将附近的地面砸出一个洞。
大约20名村民协助门德斯将金属球从地面拔出并推敲一番。门德斯指出，金属球内部中空，如果摇晃的话，会感觉里面有某种液体。
此金属球从天掉落的消息在当地不胫而走，超过2千人前来观看这个不明物体。25岁的民众马罗（Max Garreto Mauro）说，此一事件在当地引起骚动。“有人担心这是2012年世界末日的开始；有人说这是外星物体；但我认为这是卫星的残骸。”
圣保罗卡洛斯联邦大学（Sao Carlos Federal University）的天体物理学家罗雅斯（Gustavo Rojas）表示，这很可能是1997年发射的Ariane 4火箭的氦气槽。该火箭预计2月22日早晨掉落大气层。
巴西军方已没收这个金属球，并将其带至附近的兵营，但未说明将如何处置它。
去年12月，非洲纳米比亚（Namibia）也发生一起类似的事件。一颗直径约35公分、重量约5.9公斤的金属球掉落在一个村落的地面。有些俄罗斯科学家相信，这个金属球是Soyuz-U火箭的部件，该火箭于10月30日发射。
大纪元记者陈俊村综合编译
责任编辑：李博