托滕冰川长120公里,宽逾30公里,一向被认为处于温暖海流难以触及地区。
但刚从南极洲探险归来的科学家发现,托滕冰川周边海水较预期温暖,可能会从底下融化冰层。
此探险之旅的首席科学家林图(Steve Rintoul)告诉法新社:“从卫星资料我们得知此冰川正在变薄,但不晓得原因。”
林图表示,直到最近,东南极洲托滕冰川一直被认为由冰冷海水围绕,因而非常稳定,不太可能发生多大变化。
但这趟探险之旅发现,托滕冰川周边海水温度,较南半球夏季期间此探险之旅造访过的其他地区海水,高出约摄氏1.5度。
林图说:“我们抵达托滕冰川前缘,并量测温度,发现足以引发显著融化。因而,温暖海水能触及此冰川这个事实,显示东南极洲对气候变迁带来的海洋改变,可能较以往我们所认为更脆弱。”