新图片是由NASA探测器“新视野号”（New Horizons）传回。据NASA官网介绍，这些高解析度的图片于今年7月14日掠过冥王星期间拍摄，当时新视野号位置大概距离冥王星8万公里左右。但由于照片非常清晰，看起来就似在冥王星赤道地带上空约1800公里向下望一样。
从新图片可清楚看到，冥王星的表面有高山与低谷，还有巨大Sputnik冰原，复杂程度如火星一样，其中有固态氮冰从山区渗出到平原。在过去的图片也显示，冥王星有类似地球冰川的“冰流”，不过在它45亿年的历史中，这些浮冰只有约数千万年的历史，让科学家见证冥王星的地质活动。
“新视野号”GGI（Geology Geophysics and Imaging）的负责人杰夫．摩尔（Jeff Moore）表示，冥王星的表面就像火星一样复杂，有很多杂乱的山群，而且其中应该有很多是“巨型”冰块，密集的漂浮在固态氮冰之中，他们正式命名它为“史普尼克冰原”。
美国NASA公布冥王星最新超清晰的影像。（图/NASA官网）
冥王星上有高山低谷各样地貌，种类之多令科学家了解到更多有关冥王星的神秘一面。
冥王星地貌复杂。（图/NASA官网）
NASA表示，新视野号飞越冥王星后，接下来将继续探索太阳系边缘的神秘古柏带（Kuiper belt）。
这次NASA公布的冥王星高解析度图片，比哈伯望远镜还清晰1万倍。NASA还公开了新视野号掠过冥王星前所拍下，冥王星最大卫星“凯伦”（Charon） 的图片。
“新视野号”也搜集冥王星及其最大卫星凯伦的相关数据，帮助科学家厘清冥王星与凯伦的星体及大气组成。
据悉，目前已知冥王星直径为2,370公里，仅为地球直径的18.5%。由于讯号传回地球需要经过高度压缩并备份，才能将原始资料慢慢下载，估计剩余的图片及数据将于未来的15个月逐一回传。
“新视野号”于2006年1月升空，历时9年半的时间，越过了48亿公里的路程，终于在7月14日完成了对冥王星的近距离飞行。于当日格林尼治标准时间11点50分以1.25万公里的距离掠过冥王星与5颗卫星，最近的距离仅仅1.25万公里，写下人类最接近冥王星的一刻。
冥王星是九大行星中距离太阳最远的行星，每248年围绕太阳运行一周。#
大纪元记者李洋报导
责任编辑：苏漾
