《华盛顿邮报》报导说，从一个层面，他们可能是对的。领导层换届对于中国13亿人不会产生立刻的影响。普通大众也对于共产党神秘的常委选举没有任何发言权。
这个选举过程是如此的被神秘包围，除了两个最高职位胡锦涛和温家宝的继任者，没有人知道谁将上位。即使十八大的日期都不知道，只知道是从九月份到十一月份。
当局为十八大而疯狂
但是从另一个层面，领导层换届将影响到每件事和每个人，并在许多方面已经开始。十八大准备工作已经迫使大多数政府部门在过去一年陷入瘫痪，就好像整个系统都在摒住呼吸。重大改革和新法律被搁置。即使在经济严重放缓的情况下，经济制度性问题也没有出台真正解决方案。随着十八大临近，国家整个安全机构被调动，对异议人士，记者，草根组织和博主的控制收紧。
大多数北京老百姓处在完全冷漠和强烈关注两个极端之间。
狂热的这一极端是当局，他们在国营媒体上大量发表赞颂共产党的文章，进行没完没了的安全演习。全国的上千名警察局长被召集到北京听训。十八大会场进行彻底的消防检查两次。当局清查互联网和城市，铲除任何微小的动荡迹象。通常是从采取武力，但有时候出乎意外的也采取让步。
大部分强制行动，比如把上访者赶出首都。这是自从2008年奥运会之后，安保再次严厉收紧。
军队领导人发出一系列声明保证他们忠诚于尚未任命的新领导人。甚至江苏省一个卑微的公路收费站运营商也在政府网站上说要缓解当地的交通道路以对十八大表忠心。
普通老百姓对十八大冷漠
但是在政府机构之外，极少有人谈论权力交接。面对记者询问即将到来的十八大，民众表现出惊疑。
“你得原谅他们。这不是普通百姓通常谈论的问题。”在朝阳区距离人民大会堂西边几个街区的一个咖啡馆里，一名低收入工人为一名面对采访保持沉默的同事打圆场说。
“为什么要在乎它？这个或那个领导人，他们都一样。”另外一名中年男子在午餐休息时间说。这名司机说，“当我看到警察充斥街道，我就知道党代会开始了。当我看到道路清静了，我就知道它结束了。”
漠然是中共一党专政培养的结果
漠然是长期以来政府培养的。多年来，寻求独掌大权的共产党推销这样的思想：平安无事的权力交接是必须的。
虽然美国孩子们从小就在基本的公民课程中学到选举的重要性，但是中共最高领导人的选举方式除了他们自己，没有人知道。许多专家实际上相信新的领导层阵容已经在北戴河会议上决定。
类似的，虽然在美国总统大选中，候选人的生活方方面面都被翻个底朝天，大多数中国人对于中共领导候选人所知甚少，除了他们的官方履历。
“真相是，即使你知道这些个人的这些细节，它在中国制度中也起不了什么作用。”中共中央委员会出版的一份杂志的前副主编黄维定解释说。当习近平讲话的时候，他的话也不完全是他自己的，是已经被常委当中他的同僚仔细检查过的。
“为了达到党内最高位置，你自己的个性就从公众面前消失了。”黄维定说。
因此，很难知道，习近平和其他新领导人是否将给中国带来任何变化。
“我们在走在一条充满严重问题的道路上。”一名在公园晨练的82岁退休党员说，“所以当然国家的方向很重要并依赖于十八大。但是这不是普通公民了解的事情，所以他们能谈论什么呢？”
大纪元记者秦雨霏编译报导
责任编辑：李穹
