据英国《每日电讯报》报导，在谷开来与薄熙来所生的儿子薄瓜瓜约10岁时（约1997年左右），谷开来陪儿子在英国伯恩茅斯（Bournemouth）租屋1年多，学习英语，为薄瓜瓜进入知名的贵族私校哈罗中学（ Harrow School）做准备。
谷开来的前房东史塔利（Richard Starley）表示，他是由当地语言学校一位男士转介结识谷开来的。他说：“她（谷开来）总是穿着得宜，而且非常迷人。”史塔利表示，约在1990年代末，谷开来向他租下有三个房间的公寓，陪薄瓜瓜读书。
公 寓附近一家餐厅的老板法拉奇（Giuseppe Flachi）表示，当年谷开来常到他的餐厅吃中午饭，偶而和一名个头高的法国男子一起来，为避开人潮，谷常在餐厅休息前抵达，她最常点的菜是鲈鱼。法拉 奇表示，谷“是一位很美、也很棒的女性”，令他答应教她的儿子（薄瓜瓜）玩棒球。
一位不愿具名的在附近工作的女士指，谷开来刚开始跟人打交道时会很害羞，男人都会为她而倾倒，主动要帮她的忙。她说：“她（谷开来）懂得用自己的魅力，把男人搞得团团转。”
之前有报导说，海伍德常到公寓与谷开来一起工作。当地公司登记资料则显示，谷开来当时与一位名叫戴维勒斯（Patrick Henri Devillers）的法国建筑师同住在公寓，两人并于2000年在住家附近成立一家公司，但该公司2003年关闭。
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