1996年6月26日，欧洲杯半决赛在伦敦温布尔登体育场上演点球大战，英格兰对阵德国，此前120分钟的比赛双方打成1:1平局。五轮罚球过后，两队5:5战平。英格兰第六位球员上阵。他把皮球在点球点上放稳；然后快速地后退十一小步。
当裁判哨声刚起，他马上开始助跑，他没有深吸一口气，没有让自己内心再次平静，没有把自己的注意力再提高一个层次，他希望尽快解决这一棘手的难题。他射出的一球被德国门将扑出，一分钟以后东道主被淘汰，又一次倒在了点球大战的噩梦中，英格兰队黄金一代夺冠之梦破碎。
伦敦温布尔登体育场的这半分钟，永远伴随着这位当年的英格兰中卫-索斯盖特（Gareth Southgate）。22年后的2018年7月3日，索斯盖特作为英格兰队主帅，带领三狮军团在俄罗斯世界杯1/8决赛中，点球大战击败哥伦比亚晋级八强。这是英格兰第一次在世界杯点球大战中取胜，挣脱了英格兰点球不胜的桎梏，索斯盖特也完成了他22年的救赎。
回首点球大战往事，英格兰队都是泪：1990年世界杯、1996年欧洲杯、1998年世界杯、2004年欧洲杯、2006年世界杯、2012年欧洲杯，三狮军团一次次倒在点球大战中。本届世界杯赛前，英国人做了一个恶搞英格兰夺冠的视频，其中之一的就是点球大战击败宿敌德国队，英格兰球迷已经放弃了有朝一日能够梦想成真的希望。
“我们做了长时间的准备。” 7月3日，索斯盖特赛后回答记者提问时说：“我们仔细分析了对手每一个球员点球射门的习惯。我们的付出得到了回报。”
索斯盖特表示，球队从3月开始就练习点球大战。1/8淘汰赛赛前他说：“如果到了比赛开始前再准备，已经有些晚了。”索斯盖特赛前对点球大战本方队员出场顺序做了明确的安排，这一点也来自于22年前那次惨痛的教训。
索斯盖特结束球员生涯后写了一部回忆录。书中叙述道，温布尔登半决赛加时赛结束后，主教练维纳布尔斯第一次问他，如果五轮罚球不分胜负，他是否能出战第六轮。索斯盖特写道，这个问题就像晴天霹雳一样击中了他。助理教练罗伯森帮腔道，索斯盖特有过一次射点球的经历，索斯盖特沉默不语。那是三个赛季前他为水晶宫出战的比赛，可是那一球他没有攻破大门。几分钟后，索斯盖特成为1996年欧洲杯英格兰悲剧的代表人物。
索斯盖特在书中还写道，他当时觉得从中场走向点球点那一段路是如此地漫长，伴随着他的是紧张的心理和高度不自信。他觉得，德国门将科普克已经洞穿了他的思维。本届世界杯准备中，索斯盖特加入了各种训练，其中包括球员从球场中央到点球点如何调整心态，如何排空自己的思想等。
英格兰球员戴尔攻破哥伦比亚门将奥斯皮纳十指关，英格兰进八强。 (Ryan Pierse/Getty Images)
从本场点球大战的过程来看，训练效果非常明显。英格兰的5个点球里，哥伦比亚门将奥斯皮纳全部都判断对了方向，但凯恩、拉什福德、特里皮尔和戴尔（Dier）射出的点球质量极高：速度快角度刁，3个人射球门左下角1个人射球门左上角。众所周知，在点球大战里，球门的四个角都是理论上的死角，只要有一定速度，门将基本是无法扑出来的。
7月3日，索斯盖特完成了自己点球大战的救赎，英格兰也冲破了羁绊自己多年的魔咒。三狮军团进入八强，7月7日将在1/4决赛中迎战北欧劲旅瑞典队。轻装上阵的英格兰是否还能继续创造奇迹，让我们拭目以待。#
【大纪元2018年07月05日 记者岳剑明报导】
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