每年夏天吹袭东北亚的台风，大多生成在太平洋上的关岛和帛琉之间；到了此地的冬季，强烈而寒冷的大陆冷气团正是从贝加尔湖附近区域产生。位于俄罗斯西伯利亚南部的贝加尔湖（Lake Baikal），是许多古代游牧民族的原乡，目前则是布里特族人的居住地。
台北市中国画学研究会书画家周东和的水墨画《苏武牧羊》。（钟元／大纪元）
昔称北海 苏武牧羊所在
汉武帝时，中郎将苏武奉命出使匈奴，副使张胜密谋乘匈奴单于外出打猎时，杀掉匈奴的智囊卫律，然后劫持单于的母亲，逃回汉朝。不料事迹败露，盛怒的单于下令逮捕了全部汉使。
虽未参与密谋但自认有责难卸的苏武愿意以死负责，但赏识苏武志节的匈奴单于却将他囚禁冰窟逼降，他饮雪吞毡，坚决不从。后来又把他遣送到北海边上牧放公羊，告诉他，要等公羊产奶之后才能放他回朝。苏武不惧威胁利诱，不怕艰苦折磨，坚持19年而终不屈服。
这一段大家耳熟能详的历史，正是发生在贝加尔湖的故事，中国昔称贝加尔湖为北海，汉朝时属匈奴的活动范围。自汉以后，历经三国、晋、五胡乱华时期、唐、宋诸朝，贝加尔湖地区生活着鲜卑、乌桓、敕勒、契丹、回纥等古代游牧民族。据考证，当年流放苏武至北海的匈奴部落，后来西迁至匈牙利。
贝加尔湖的冬天。（istock.com／tolstnev）
强震造就 特色令人称奇
贝加尔湖是世界上最古老的湖泊，大约 2,500万年前，这一地区发生了一次强烈地震，一大片土地深深地塌陷下去，周围数百条大小河奔流而来，形成了今日的贝加尔湖。据科学研究指出，贝加尔湖之所以能维持那么久的寿命，是因湖泊长期处于零下低温状态，故不易氧化缩小。
贝加尔湖呈新月形，长636公里，宽24～79公里，面积3万1,494平方公里，几乎和台湾一样大，是亚洲第一大淡水湖，也是世界第七大湖泊。沿岸地震频繁、温泉四布，有多达336条河注入，其中仅有一条安加拉河为流向北极海的外流河，湖中有22岛，最大的奥尔洪岛长达71公里。
它也是世界最深的湖泊，最深处为1,940米，平均深度740米，其体积达2万3,600立方公里，是世界上容积最大的淡水湖，占全球淡水总量的1/5，仅次于里海 （7万8,200立方公里）。倘若全世界的淡水都消失的话，贝加尔湖的湖水量足够支撑地球生物饮用42年。
贝加尔海豹，俄语中称之为涅赫巴（Nerpa）。它是唯一生长在贝加尔湖的哺乳动物，也是世界上唯一的淡水海豹。（istock.com／andreigilbert）
这里生长著众多的水族生物，科学家发现，湖中生物达1,800多种，其中2/3为贝加尔湖特有生物，各种水族动物之奇特罕见，堪称世界所有湖泊之冠，所以又被称为“生物博物馆”。
贝加尔湖畔贩卖鱼货的商人，当地最重要的产业就是渔业。(法新社)
贝加尔湖虽为淡水湖，从地质学的角度也证明它从未与海相通，但这湖中却生存着只有海中才有的海螺、海鱼、龙虾和海豹，原因至今未解。
圣石传说 故事家喻户晓
视贝加尔湖为众神之地的布里特族人，流传了不少神话传说，尤以安加拉圣石传说最为家喻户晓。在贝加尔湖流入安加拉河的出口处有一块巨石横在中流，当地人称之为“圣石”。
据说很久以前，湖边居住着一位名叫贝加尔的勇士，膝下有一个名叫安加拉的女儿，美貌动人；贝加尔对女儿非常疼爱，又管束极严，不准她步出家门一步。
一日，远方飞来的海鸥向安加拉传送信息，使她得知一位名叫叶尼塞的青年如何勤奋勇敢，爱慕之情油然而生；贝加尔得知后，断然不允，欲将女儿许配给附近一个小伙子，安加拉苦求无望，于是悄悄出走，贝加尔沉睡猛醒，追之不上，随手捡起一块石头向女儿逃走的方向掷去，可是女儿已走得很远，如愿地投入叶尼塞的怀抱。
文：张羽良
责任编辑：王川
