美国西部的亚利桑那州因大峡谷而著名，其实，除此之外，它各种各样、千奇百怪的仙人掌也同样令人惊叹不已。
2018年1月底，我飞来一个叫做Scottsdale的小小老城，它坐落在亚利桑那州首府凤凰城边上，极平静极安全。在酒店前台见到这个叫做索诺兰沙漠植物园（Arizona-Sonora Desert Museum）的画册，于是，有趣的沙漠仙人掌探险开始了！
仙人掌博物馆
这个植物园占地面积不小，慢走慢看要两个小时。可以说，在这里把一辈子的仙人掌都看了。
Cactus，就是仙人掌，大概有50多个家族，2000多种类，教人无法一一细数。多数都是肉质植物，有很大的本事储蓄水分。
如果在沙漠里出不来了，嘬食仙人掌可以延长生命，但有些会有毒。亚利桑那州法律严禁采摘仙人掌。
落日时分，到处都是两人多高粗大的柱形仙人掌，叫北美洲巨人柱（Saguaro），是索诺兰沙漠特有的品种，构成植物园的标志性画面。相比之下，趴在地面上的叫桶状仙人掌。
有的很漂亮，像女人头上的发饰。
还有各种地面仙人掌群。
长成球状的就是仙人球了，很早就被人们收入室内做观赏植物，也许是因为它的花绚丽多彩。
仙人掌旁边经常有针状尖叶子的树叫扁轴木树（Palo Verde），是亚利桑那州的州树。它的根会寻找水源，鸟儿们喜欢站在它的枝头啼叫顺便拉屎。这样仙人掌就在肥沃的鸟粪中滋生，在扁轴木树的树荫下成长……大自然很奇妙，很完美。
各种肉质植物
植物园内生长很多种芦荟（Aloe），亚洲女人喜欢用它们做面膜，对皮肤有滋养的功用。
丝兰（Yucca）有着剑一样的尖锐叶子，开花时，白花高大而招眼。
我的前室友走时从我家里拿走了不少东西，唯一留给我的是一盆她养的小小的丝兰，放在我洗衣房众多的肉肉植物中。她说：“我养的不是花，是药。”丝兰可以敷在烫伤的伤口上，帮助减轻伤痛。
上周由于时差和新工作的辛苦，晚上迷糊中灌暖水袋时，把全部滚烫的开水浇在身上。疼痛难忍之时，忽然记起已经被我养大养旺盛的那株丝兰。撕下几片叶子，把浓浓的黄绿汁液抹在烫伤的皮肤上，确实疼痛减轻了不少。
还有著名的龙舌兰（Agave）。 墨西哥最好喝的酒就是龙舌兰酒（Tequila），也是我曾经的最爱，入口温软，有水果的沁香，前几年回国时带给家人共享，备受喜爱。
植物园内盛开各种沙漠野花，颜色都很鲜艳。
文、图│小箭头
责任编辑：林采枫
