大型跨国企业蒂森克鲁伯（Thysen Krupp AG）享誉世界，而它的前身克鲁伯家族企业（Krupp）原本是鲁尔区一个不太成功的地方性小型工厂。
第一代弗里德里希·克鲁伯（Friedlich Krupp，1787～1826）于1812年在埃森市南边创立灌铁工厂时，还使用驴子推的磨坊作为动力。使这个家族企业腾飞的是他的儿子阿尔弗雷德·克鲁伯（Alfried Krupp，1812～1887)。阿尔弗雷德·克鲁伯14岁的时候，父亲去逝，留给他的只有一家拥有10个员工的工厂以及庞大的债务。父亲去逝后，阿尔弗雷德·克鲁伯中断学业，回来掌管工厂营运，后来与亲族合组股份公司。
克鲁伯铁工厂虽然继续营运，却仍在生死之间挣扎。幸运的是，工业时代渐渐来临了。从1830年开始的铁路时代，德国与欧洲开始大举建造铁路，铁的需求大量提升。克鲁伯工厂扩大到60人，开始给铁道工业提供铁料，但由于存在着财务上的漏洞，工厂仍处于随时倒闭的边缘。阿尔弗雷德·克鲁伯还发明制造汤匙叉子的滚筒、申请专利，并亲自跑遍欧洲各地寻找买家以拓展业务。
阿尔弗雷德·克鲁伯还有一个爱好，他尝试制造军火并向官方推销。他曾花了七年的时间手工打造出第一把防卫性武器，并在这个基础上研发出用钢铁制造的枪械，推销给军方。但军方认为钢铁容易爆裂，无法作为武器使用，所以仍偏向用铜做成的武器。
真正时来运转是在19世纪中，阿尔弗雷德·克鲁伯发明了可以持续运转的火车铁轮，取代了原来因为灌铁技术的问题而容易断裂脱落的火车轮，使得火车的行驶更加安全快速。这个获得专利的新发明不仅吸引了德国的铁道业主（当时的铁路允许私有），大量的订单从欧洲各地、甚至从美国纷涌而至，工厂的员工暴增至1000人。
随着火车铁轮的需求不断提高，克鲁伯工厂的业务蒸蒸日上，成为同业中的龙头老大。但他并不满足，他还想制造武器。阿尔弗雷德·克鲁伯继续研究改进大炮，并契而不舍地向普鲁士军方推销。终于他得到了312座大炮的订单，并迅速成为欧洲各大强国的军火供应商。
1866年爆发的德国统一战争，对战双方使用的武器都来自克鲁伯工厂。 1870年的普法战争中普鲁士获胜，也需归功于克鲁伯只将武器卖给自己人，而不卖给世仇般的法国。阿尔弗雷德·克鲁伯的军火王国使克鲁伯企业快速的累积财富，而他也成为当代人口中的“大炮国王” 。
当年李鸿章闻听克鲁伯大炮世界一流，1871年，他一口气买下328门各种口径的克鲁伯大炮。随后还派驻留学生到埃森接受培训，并买下以克鲁伯为主打造的“定远”、“镇远”、“济远”等军舰。当时，“定远”、“镇远”、“济远”舰的主炮、辅炮、弹药、穿甲弹等均为克鲁伯兵工厂生产，把当时日本海军最先进的军舰都远远甩在后面。据记载，1877到1896年之间，清政府向克鲁伯订购了约2000门大炮。
为了展示企业的成就与个人的财力，并作为家族世居之处，阿尔弗雷德·克鲁伯看中了埃森布雷得尼区布雷得尼湖边一块居高临下、俯瞰鲁尔峡谷（Ruhrtal）的高地。这片土地原来属于教会所有，上面还有一座修道院。克鲁伯家族重资买下了这块地，将修道院迁移到别处，以原先的建筑为基础，阿尔弗雷德·克鲁伯亲自设计规划内部的空间。他在所有房间内安装最先进的、热水循环的暖气设备来取代传统必须生火的壁炉，此外他还设计了食物专用的升降台等等新的技术，使这座山丘别墅的建筑成为工业时代的代表作。
外观仿佛小型宫殿的山丘别墅于1873年完工，L型的庞大建筑立于花草树木之间，别墅拥有269间房间，可用空间多达8100平方米，其豪华程度可与皇宫相媲美。此外还有网球场、跑马场、阅读间、游戏间，以及一座带有保龄球道的交谊厅。山丘别墅不仅是克鲁伯家族的住所，也作为家族对外的社交场所。随着家族的钢铁工业不断的扩张，来往别墅的访客络绎不绝。这里定期举办舞会，地方名流、政府官员、铁道业主，甚至普鲁士皇帝，都曾是克鲁伯家族的座上宾。1896年，李鸿章也来到胡格尔别墅拜访克鲁伯。
克鲁伯家族在入住别墅初期，别墅只有3个主人， 66位侍从；在20世纪初别墅的极盛时期，主人增加为4人，但为其工作的侍从已经多达570人，克鲁伯家族富可敌国的财力与气势可见一斑。
只是世间任何事物都不免面临物极必反、盛极而衰的命运。山丘别墅由阿尔弗雷德·克鲁伯传给他的儿子，再由儿子传给他的女儿，也就是阿尔弗雷德·克鲁伯的孙女，等到孙女再传给她的儿子时，已经是第一次世界大战结束后的1915年了。德国作为战败国，经济萧条，山丘别墅虽然未被战火波及，克鲁伯企业也仍营运，但克鲁伯家族却再也无法负担入住别墅的庞大花费了，第五代克鲁伯决定迁居到旁边的“小房子”（ Das Kleine Haus）里。山丘别墅的繁华不过50年，转眼间又人去楼空。
山丘别墅在二战后被美军占领，数年后才还给克鲁伯家族。现在别墅由克鲁伯基金会掌管，作为音乐演奏会及展览场地使用。
克鲁伯家族的山丘别墅
开放时间：周二～日：10～18点，花园每日8～20点开放
门票：3欧元，14岁以下免费
地址：Villa Hügel，45133 Essen
大纪元记者蔡大雅德国报导
责任编辑：余平
