说起韩国泡菜，一般总想起红辣辣的白菜泡菜，然而从宫中御膳桌到清淡的寺院里，乃至为牙齿松动的老年人，或为贵族所设计的各式韩国泡菜，其实超过200种！有着3千年历史的韩国泡菜，揉合了青、红、黄、黑、白五行五方之色，直至今日，仍是世界著名的韩国菜肴。
三千年历史的腌泡菜
泡菜因“腌泡在盐水的菜”而得名，又称“沉菜”，朝鲜半岛早在3千年前和三国时代（公元前57～668年，高句丽、百济、朝鲜三国鼎立时），人们开始把各种菜腌在盐水和大酱里吃。
到了高丽时代（公元918～1392年）泡菜种类有多元的发展，如：作料加了蒜等材料的“拌泡菜”，还有冬腌萝卜水泡菜、萝卜白菜片水泡菜等“水泡菜”等。
李氏朝鲜初期作料更多样，为提升辣味使用了生姜、川椒、蒜等。中期则开始用辣椒和醢（各种海鲜发酵制成的酱汁）作料拌泡菜，味辛而且营养丰富。后期（中国明代左右），大白菜栽培技术传入朝鲜半岛，大白菜遂成为主材料之一。
选用好材料，是制作韩国泡菜基础。首先，要选用青色、菜心饱满、有重量的白菜；萝卜则须使用没有患病、大而长白溜光的；青葱讲究挑选葱白多、粗细均匀的；蒜必须要辣、瓣多；生姜要粗而少弯曲；辣椒则要外表颜色明亮。
酷爱辣味的韩国人
韩国泡菜从数千年前流传到现在，已经成为韩国辣味食物的代表。
韩国圃木园泡菜博物馆学艺士慎秀智说：“我们民族喜欢辣味开始在古代，檀君神话讲熊女吃蒜变成人，说明吃蒜在那个时代已经很普遍。辣椒还没引进时，就喜欢吃有辣味的蒜、葱、韭菜、生姜等，现在的泡菜更用辣椒提升辣味。”
传统的韩国料理方法，是把各种调料混在一起拌菜，辣椒栽培传入之后，便开始利用辣椒提味，更丰富了韩国料理的味觉表现。
泡菜含有五色文化
随着历代与中土的交流，在大韩民族的传统文化中，五色（青、红、黄、黑、白）是基本色彩。五色包含了五行五方之意：中土黄、东木青、西金白、北水黑、南火红，象征空间方向、季节变化和宇宙。
韩国泡菜也依循着这种道理，白菜和萝卜属于白色，葱属于青色，生姜和蒜属于黄色，醢属于黝黑色，再加上辣椒的红色（引进辣椒前，则使用红色鸡冠花），不仅让人们味蕾大大饱足，更用丰富的色彩，妆点了韩国的食文化。
传扬文化的泡菜博物馆
为了传扬泡菜这项具代表性的文化，不仅在韩国各地成立了许多泡菜博物馆，某些博物馆还开设了泡菜制作课程，让游人亲自体验。
2007年，首尔三成洞“Pulmuone泡菜博物馆”率先开放给国外旅客亲手制作泡菜，继而是仁寺洞“宗家泡菜世界”，再接着是韩国知名泡菜专家金顺子建于京畿道富川市的“富川泡菜体验馆”。这些体验课程，在在显示了韩国人想要把泡菜进一步推向世界的决心。
责任编辑：李霖
