竞赛题目为使长今遭受失败而变更
长今随同师父一同到朱子轩，这才知道，皇上因为近日水灾严重，念及百姓因农作物受灾生活困苦，反对元子大人生辰宴如此铺张浪费，因此命比赛双方去用一些百姓平常没用过的方法及不用的几乎丢弃不要的可以用作料理的食材来料理菜肴，要求呈上一个主菜，一个汤和饭即可。提调尚宫传达完太后之命后，崔尚宫十分不解，尊贵的太后、皇上皇子们怎么能用比百姓还要差的食材来料理，怎么能吃这些如此简陋无比的东西呢？
郑尚宫十分感慨皇上的用心：各位上殿是想亲自体会百姓的生活，寓意深远啊。于是传令竞赛双方要在竞赛中充分发挥才艺，做出符合为百姓着想的竞赛宗旨的料理。也就是说她们如果能够用百姓平常丢弃不用的东西做成可口的食物，就能使百姓在受灾的情况下尽量获得食物充饥减轻因受灾而无法获取可食之物的困境，是十分有益百姓，有益国家的大好事，因此这次题目的变更就具有了十分重大的意义。
但是，为何偏偏在长今要参加的这第一次竞赛，突然出现这样的寓意深远的题目变更呢？突然使得在好材料上占比重十分大的生辰宴变成了用连老百姓平常都不食用一钱不值的东西做成的粗茶淡饭了呢？关键原因还在长今身上，这竞赛的主角无疑是长今，这第一次竞赛的目的就是为了暴露长今不正的心性从而使长今失败而修正此心，所以这次竞赛的两个主要人物虽然表面上是长今的师父和今英的师父，实际上则是辅助身份的长今和今英，因此题目必须变更，当长今在准备变更前的奢华为主的生辰宴时，她充分的暴露出了她那颗为求胜利而费尽心思的心态，但是，这次竞赛绝不能让材料的好坏过于左右料理的水准，为了使长今明明白白的输在丢弃料理之本上，就必须让材料变得几乎无法左右料理的美味，几乎不起任何作用，而在重点突出怎样站在百姓的角度上为百姓寻找可食用的食材，并用百姓没想到又很容易办到的手法使这些废弃的食材变成可口又有益身体的料理，因此竞赛的重点就是要使其为吃食人着想的料理宗旨变得十分突出，十分关键，考的就是这一点，谁能在这一点上把握对了，谁就能获得胜利。
因此当长今暴露出其丢弃料理本身应坚持的宗旨，而心性出轨时，冲长今这颗心而来的否定其过于执著胜利结果本身而用尽心思在材料好坏上的努力时，对她心性上的一关严格的考核就降临了，题目突然就变成了这样，变成最有利于今英在纯正的信念下让长今遭受失败的题目。因此这次竞赛的主要人物无疑便是长今和今英，竞赛取胜的关键不在两位师父身上，而在两位徒弟身上，竞赛胜负的关键原因——是否遵守料理之本就会变得十分突出，也必须十分突出，就是为了让长今败在这一点上。
出宫寻找百姓丢弃可用的食材
既然原先的食材不再可用，两对师徒不得不出宫另寻题目规定上的食材，长今和韩尚宫，今英和崔尚宫都同时出宫去了。
今英与崔尚宫先是到了崔判述府上，按崔尚宫对待料理如同谋取私利的工具态度，她绝不会自己劳苦去外边寻找，因此让哥哥吩咐手下人去寻找，还是一脸不高兴无法理解为何题目变成这个样子，因此毫不重视，但是今英这次的表现则非同寻常，她要求自己去寻找，崔尚宫虽不理解但也没有阻拦，就这样，今英按题目本身的要求想尽办法找百姓虽丢弃但只要稍动脑就可料理成可口又有营养的菜肴的食材，她在百姓的集市上到处转，终于发现了被鱼贩丢弃的鱼鳃，这鱼鳃一钱不值，被当垃圾扔掉谁也不用它当食材，百姓也不会吃它，今英如获至宝，兴冲冲的带了回来，崔尚宫一看大大表扬今英能干，想到用这废弃的鱼鳃淹渍虾酱定然不差于真正的虾酱，味道不仅可以使它变的鲜美，而且对身体也十分有益，今英的用心努力得到了师父的肯定，这当然是因为她这次本着让百姓受益的心态才想到的。
长今为师父的主菜出的主意表面上也符合题目要求，她原本就观察细致，对百姓不用食材了解的比今英更甚，因此，她很轻松就为师父找到百姓平常只用在泡酒而不用在菜肴料理上的又苦又酸的梅子，并且是从树上自然掉落无人理睬也是当垃圾处理的梅子，师父将用这梅子做成主菜呈上，也是一道既对身体有益又变得可口淹渍的菜。
这样一来两位师父的主菜都有了下落，也都符合题目要求，那么能让竞赛分出胜负的关键就在长今和今英做的汤上了。她们都一齐想到了百姓常喝的牛骨汤，既强身壮体又普通易求，因此都决定做这道汤呈上。
长今在牛骨上的执著与技巧的滥用
今英由于将主菜看得比自己做的汤关键，她因此找到师父用的食材后，就建议回宫赶紧准备，想从宫中领些牛骨来做汤，但崔尚宫还是不放心，她还是在汤的材料上十分执著，认为要从宫外集市上买上好的牛骨熬汤才行，因此吩咐今英继续寻找，她则先回去准备。
就这样，今英在正常的心态下寻了一会儿见买不到满意的牛骨，就回去了，她非常平静地从宫里领出牛骨，崔尚宫责问她为何不努力寻找，今英则回答反正牛骨汤熬的时间比较重要，所以劝师父不必在意，而且精神很好，充满了自信，师父见今英这个样子也不说什么了，但叮嘱今英一定要用她家祖传的秘方，让味道变的十分鲜美才行。今英只是冲师父一笑，轻松自如的答道：“你放心吧，我知道该怎么做。”实际上她家用在汤上的秘方是珍贵的香料，十分贵的东西，今英一心只注重实践这次竞赛的宗旨，她准备用自己的耐心、诚意慢慢熬这道汤，把牛骨汤汁都熬炖出来，让百姓身强力壮，而且香料太贵，百姓是用不起的，她心里十分清楚不能为了增加汤的香味而过于追求这些东西，因此她心里十分明白该怎样做这道汤才是正确的，并不打算听师父的要求。
但是长今则刚好相反，师父让她回宫赶紧熬汤，因为牛骨汤要炖上三日方可，但长今坚持宫中牛骨不新鲜，她要自己亲自到集市上去找上好的牛骨，师父没有办法，只好劝她赶紧回来。就这样由于过分担心材料的新鲜与品质的好坏会左右汤的美味程度从而在竞赛上败给崔家，长今忘记了题目的宗旨，忘记了百姓买不起上好的牛骨，也体察不到牛骨汤熬的时间长的根本目的在哪里（不仅为味道鲜，更能吸收牛骨的营养），她因此十分看重牛骨本身的新鲜，还对师父说崔尚宫定不会用宫中领的牛骨，因此我们也不能在这上头输给她们。
长今就这样不知不觉的把一贯坚持的东西丢掉了，使她变的思维方式与崔尚宫几乎一模一样。为此她找遍了所有附近的大大小小的集市，但都说卖光了，因为大伙都抢著买，早就卖光了，长今不死心，又到处寻问打听，终于打听到较远的地方有卖的，她就费了很多时间在这上边，等她终于买到上好的牛骨回宫时，已经耽误了大半熬汤时间，师父急的正要责备长今，为何这才回来，长今非常兴奋的对师父说：不用担心，有好牛骨就不怕汤味不好，而且牛骨汤之所以要熬炖三日，是因为牛骨汤需剔除牛脂，边熬边剔除，所以费时费力，很麻烦，我有好办法，只要用宣纸放进去吸走牛脂就没问题了。师父头一次听到长今这样的似是而非的论调，没等开口辩驳，长今又自信满满地打住师父一脸的不解，根本不给师父开口的机会就又告诉师父自己在平时训练时早想到了一个好法子可以让牛骨汤变的十分鲜美，请师父不要因时间耽误了而太过担心。没有办法，时间紧迫师父无法再劝导长今，只好由长今先熬汤去了。这时的长今一点也意识不到自己忽略这次竞赛题目宗旨，完全不关心吃食人——困苦受灾百姓的身体与承受能力只注重自己做的料理是否能达到最美味的后果有多么可怕，用心如此不纯正，怎么能打动人心呢，不仅如此，即便真的是香味俱全，长今在汤中加入的上好的香料与新鲜的牛骨会让品尝的太后十分怀疑长今的用心本质，长今为达胜利的目的不顾百姓实际的生活状况，不关心百姓的身体健康的自私用心会令长今的形象大打折扣，一下让太后心生厌恶。
长今竞赛失败被师父赶出宫外
在评品主菜时，崔尚宫的虾酱得到了太后肯定。而韩尚宫的梅子酱淹渍后开胃可口，又听说有健胃消食并可解水毒、血毒和食物中毒时，太后非常吃惊，难以断定两人料理的高下，十分为难，可是当她喝完汤后，马上坚定的答道：“还是崔尚宫的汤比较好。”长今那里正骄傲自信的坐在师父身边美滋滋地盯着太后喝自己做的汤，心下认定这下太后该宣布自己做的汤有多美味了，因此兴奋的等著太后宣布这个结果。
然而太后宣布的这个毫不迟疑的结果却正好相反，长今一下愣住了，甚至怀疑是否听错了，满脸的惊讶和不解。然而太后的脸色非常的冷静，她微微一笑问大家要不要把真实的原因说出来。尚膳大人一脸不解，为何太后刚才对主菜如此难断，而刚喝了一口汤就马上明白了呢？
韩尚宫一听太后的问话，立即明白问题出在长今执著竞赛胜负的不正心态上，她的担心（眼见长今执著上好材料，不顾时间想些巧办法以图省事儿，没有对料理的诚意，甚至完全不顾题目的宗旨而加入珍贵的香料，只一心为取得胜利）终于成为现实。于是马上回答太后不用说了，她明白了，太后默默点头。
而今英则面对崔尚宫的胜利得意，平静地告诉师父她并没加师父要求的珍贵香料，把自己的对题目的正确理解告诉师父，崔尚宫非常吃惊大大夸奖今英聪明，实际上证明崔尚宫与长今都犯了同样的错误，可幸的是今英把握准了正确的方向取得了这次竞赛的胜利。
就这样一场暴露长今不正之心又让长今失败的竞赛就此结束了。长今因此被师父严厉斥责，并被师父赶出宫去，委屈满腹的长今无论如何理解不了师父的“狠心”，为何自己一点小小的失误就被师父这样处罚，为何因自己输掉比赛师父就这样对自己，她甚至误会师父需要她时夸她才华好，一旦自己失败就连自己的才华也否定了，还告诉她她的才华变成了她的毒药，长今怎么也想不通自己动脑用聪明的办法使料理更美味为何在比赛前后师父给的评价天差地别。长今非常的伤心，求师父不要赶她走，她下次一定不会再犯这样的错了，一定听师父的话了，否则师父没有她在身边帮助，下次竞赛再输掉了怎么办？长今认为师父委屈了自己的用心帮助，她不放心师父。然而师父一听长今心里念念不忘的还是输赢与否，只担心输掉了怎么办，更加生气，马上下令长今立即走，让郑尚宫把长今派到云岩寺去伺候皇后的重病在身的保姆尚宫，拒绝让长今参与下次的竞赛。
实际上师父并不是否定长今的才华本身，否定的是她执著输赢而滥用才华，因才华而骄傲自负，利用才华来达到自私的目的，丢弃料理之本的这个实质本身。但是长今意识不到，她认为自己真的是为师父实现郑尚宫的愿望而尽了最大的努力，因此十分委屈，连郑尚宫都为长今打抱不平，认为韩尚宫太严厉太苛刻了，应该给长今一次机会才行，她必竟还年轻。但师父认为自己看到的长今的可怕的走向非常严重，长今并没有真正明白自己错在哪里，因此非常危险，不肯留下长今。
实际上师父一下看到了实质所在，尤其是长今头脑太聪明，一旦心偏，后果十分严重，师父狠心将长今赶出宫实则是对长今最大的爱护，那么长今又是怎样面对这样的打击，在云岩寺又是怎样彻底明白自己实质上的错，从而去掉这颗不正之心的呢？她是否能重返师父身边再度参加竞赛呢，答案是肯定的，她参加竞赛的路是绝不会断的，其中的挫折是为了去掉私心而为她设置的磨难，为的是她将在后来的竞赛中不但不再会失败，而且不断运用非凡的才智在料理境界上升华自己，实实在在成为引领宫里宫外饮食正统文化的使者。（待续）@
作者：英子
来源：《神洲电影制片厂》
