众所周知，伦敦的天鹅是女王的私有财产，而汉堡阿斯特湖上的天鹅也不是等闲之辈，它们是汉堡的特殊居民。400年来，它们享有特权，不仅吃着“公粮”，还有拿着公饷、名为天鹅老爹的专职人员照料其起居。每年冬季冰冻封湖前，把天鹅带到“冬令营”便是天鹅老爹义不容辞的工作。
捉天鹅上船去过冬
阿斯特湖冬天会结冰，天鹅如果留在这里会冻坏了，也会因为找不到食物而饿坏了。因此每年都要把它们带到Eppendorf的水域，那里不会结冰，天鹅可以在自然的冬季环境下过冬，而不至有生命危险。
捉拿天鹅不是一件容易的事情，天鹅也算是好斗的动物。但是天鹅老爹经验丰富，几十年来已经积攒了好多经验。而且天鹅老爹并不是一个人，汉堡水上警察等也会一起帮忙。今年，五六条小船先小心翼翼地把天鹅赶到市政厅前的闸门附近，然后一只接一只地把天鹅捉到船上，按住天鹅，一面抚摸，一面小心地绑上它们的脚和翅膀。这时天鹅插翅难逃，只好乖乖地留在铺着金色稻草的小船上，任由天鹅老爹摆布。
据天鹅老爹介绍，每次都有漏网的，也会有一两只挣扎成功逃跑的，这个时候，在桥上看热闹的人便觉得非常有趣，一个劲地拍照片。但不管怎么样，最后所有的天鹅都会全部转移走。11月20日，他和帮手们大约忙活了两个小时，第一批捉拿上船的天鹅只有大约50只，还有7、80只逍遥水面，需改日再捉。
“世袭”天鹅老爹尼斯
阿斯特湖天鹅是汉堡的标志性动物，也是汉堡的吉祥物及形象大使，有贵客或有特殊原因时，天鹅会被当作珍贵的礼物送给客人。
汉堡人对天鹅的宠爱从400年前就开始了。据记载，最早1591年汉堡就把照看、喂养天鹅的费用纳入城市支出，甚至拨出公粮喂养天鹅。1664年，汉堡市政府还颁布法令，天鹅在汉堡享受特权：任何人不得侮辱、伤害、杀害天鹅，否则要受到惩罚。
从1818年开始，汉堡专门设立了一个公职，全权处理天鹅事务，这便是天鹅老爹一职。天鹅老爹每年冬天到来前，都把天鹅赶到Eppendorf的一个池塘里。池塘里安有水泵，不断工作，保证水面不结冰。等春天来临，冰雪融化，天鹅便会陆陆续续回到阿斯特湖。
现任天鹅老爹名叫尼斯（Olaf Nieß），他1996年从父亲那里接过了接力棒，而他的老爹从1950年开始就担任天鹅老爹的职责。尼斯曾多次对媒体表示，自己从小就跟着父亲一起照料天鹅，他考取了猎人执照，又从师父亲，专攻天鹅，一晃眼，已经过去27年了。尼斯还透露，自己也有个儿子，而且儿子也已经表露出对天鹅的偏爱了，也许这个天鹅老爹的职位能够“世袭”下去。
汉堡人有这样一个说法，只要天鹅留在阿斯特湖，汉堡就能保住其自由，并获得经济成功。天鹅老爹尼斯深知自己的责任，他表示会尽一切努力不负众望。
大纪元记者余平德国报导
责任编辑：贾南
