美国特斯拉老板马斯克今年4月底突然访问中国,并立即与中共总理李强会面。随后,中国汽车工业协会当天晚间就发布通知,表示特斯拉在上海生产的车型符合安全规定;外电也报导特斯拉已获北京批准在中国推出FSD(自动驾驶)的技术。中共当局先前对特斯拉步步紧逼,到现在突然退让,目的不外是让特斯拉帮中共全面提升智慧连网等方面的能力,并帮助中国经济走出困境。但中南海和马斯克在这场交易中的进退得失,以及最终的结局,中共很可能是获得了短期的收益,却造成了长期的失利。
特斯拉的全自动无人驾驶技术(FSD)获得中共当局的批准,人们在分析中共究竟打的是什么算盘,但到底是中共套牢了马斯克,还是中南海在自掘陷阱,这值得人们深入的分析。如果从政治、市场、技术等的各个方面去看,中南海与马斯克,目前应该是双方都各有进退、互有得失,如此的结局对双方在现时都各有一定的益处。但有人说,是中共把马斯克套牢了,这恐怕有些一厢情愿;因为最后的结局,应该是饥不择食的中共,在盲目追求“新质生产力”的时候被马斯克给彻底套牢了!
从政治上的原因看,中共已经宣布7月召开其二十届三中全会,这个已经推迟了三个季度、关于经济政策的会议,终于不得不召开了。三中全会能不能拿出拯救经济的灵丹妙药呢?肯定是不可能的,因为如果中共真有灵丹妙药,他们早就会实施、使用了;就是因为中国经济无药可救、无可救药,才拖延了三中全会的召开。但当局为了脸面和门面,需要一些经济上的推动,而马斯克的特斯拉电动车,实际上是“新质生产力”的最高阶代表!中共的“新质生产力”是电动车、锂电池和光伏产业,而马斯克的特斯拉,是电动车、晶片、传感器、人工智能的集大成者,是世界最先进的生产力的代表!中共当局与马斯克达成协议,开三中全会和发表会议公报时,才不会白纸一张、乏善可陈。
从市场的角度来看,中国决定扶持新能源汽车产业,是从2009年计划的,2010年开始补贴,2012年达到高峰。高续航力的纯电车(250公里)可以得到补贴6万元人民币,低续航力的纯电车(80公里)只能得到3.5万元。中央政府补贴,地方政府也补贴,从四、五千到一、两万,从2016到2022年的六年间,中共的新能源汽车补贴高达570亿美元,终于引起了世界的反弹。中国电动车面临欧盟的补贴调查和即将出笼的关税壁垒,而美国的立法者更是未雨绸缪、在中国电动车厂商在墨西哥的车厂还在建设之中的时候,就警告中共不得借道墨西哥把汽车弄到美国来。面临失去欧美市场的现实可能,中共寄望于赋予中国电动车自动驾驶技术,提升竞争力,以便于至少征服非洲、拉丁美洲、和东南亚国家的市场。特斯拉负责中国对外关系的副总裁陶涛在中共党媒《人民日报》的社媒账户上发表评论,称自动驾驶技术将成为电动车行业新的成长引擎。
从安全和消费者的角度看,马斯克的特斯拉价格亲民,操纵灵活,动力强劲,安全可靠,即便是经历激烈碰撞后,电池也不起火,与被称为“移动的焚尸炉”的中国国产电动车,形成鲜明的对比。特斯拉2003年在美国成立,新电动车2008年进入市场,至今16年来从来没有听说过把司机和乘客活活烧死在车内的事例。如果真发生这样的事情,政府早就立刻让特斯拉全部召回,把电池着火爆炸的问题解决了,才能继续在美国销售。遗憾的是,中国国产电动车三天两头地着火爆炸,已经死了那么多人,中共当局居然草菅人命,还不立即勒令国产电动车停止销售,而继续地害人,只为了满足中共GDP的需要。
从技术的角度来看,特斯拉不得不与百度合作,在中国部署道路测绘和导航。根据协议,百度将允许特斯拉使用旗下的车道级导航系统。特斯拉汽车及其AI系统可以在中国土地上得到训练和累计数据,但马斯克希望中共当局批准让特斯拉先前储存在中国的中国客户的资料出口,到美国进行训练,但中共至今还没有批准。中国的道路系统、路况、车流、自行车流、和人流,与美国的系统和几乎是百分之百的车流(没有自行车和行人),没有巨大的重叠,中共限制数据外流,更多的可能只有象征性的意义。
人们担心马斯克在中国推行自动驾驶FSD会付出很大的代价,核心技术可能会被中共偷走。中国国产新能源汽车厂商迅速崛起,受惠于特斯拉全面开放的专利政策。比亚迪据说就使用了特斯拉的一百多项专利技术。特斯拉开放的专利中,技术发明专利有二百多项,涵盖了电池、马达、电控、整车制造、人机互动、充电桩等领域。马斯克的FSD技术被偷窃、被模仿、被部分抄袭,是早晚的事,它一定会发生。马斯克既然敢于这样深入虎穴,应该是有一定的防范能力,可以维持三、五年的领先优势。三、五年后,特斯拉将会有更先进的技术优势,继续领先中国的竞争者,而维持其市场优势。在笔者看来,下一步马斯克可能推出的新技术,是将特斯拉汽车直接与星链系统、星链手机无缝链接,实现全球范围、实时的联网,实现全自动、无人驾驶、消费者随叫随到、遍布全球的交通服务体系!
世界的电动车产业,目前已经失去了当初快速发展的势头,尤其在发达国家。从2010—2023年,虽然全球电动车的销售从2020年后快速成长,在中国更是高速成长,但在挪威、英国和欧盟其成长速度都开始放缓。在欧盟和英国的新车销售中,电动车的市场份额维持在20%左右,而美国一直在10%左右。从马斯克的整体战略来说,他愿意开放技术,让中国电动车厂商大规模生产,可以藉中共之手推广电动车的普及。特斯拉上海超级工厂的零件本土化率,已经超过95%。与特斯拉签约的中国本土一级供应商超过400家,其中60多家供应商已进入特斯拉的全球供应链体系。马斯克可以利用中国的电动车制造推进全球电动车的进展,但中共如果冲得太猛,导致产能过剩,那可不是马斯克的问题,而是中共自己的问题。马斯克只需要维持其特斯拉在中国市场的高端、可靠、优质的地位,就可以达到他的目的。中国200家电动车企业互相残杀,最后血流成河,企业大批倒闭、破产裁员,那与马斯克无关,但会成为中共政权经济上的失败,和政治上的梦魇。
所以呢,聪明无比的马斯克,从胆识、见识、到智力,都在中共昏昏巨头、贪婪官僚之上。作为国际首富,他也不可能被中共收买。中共在意的,是在地上、人中的权力和财富,马斯克作为世内高人,他的志趣是在“天”上,在火星,在他要把人类变成多行星族群的宏大理想。特斯拉接下来面临的可能是两难:中共政府可能禁止资料出境,而美国政府也可能禁止特斯拉将用于训练人工智能的高阶晶片带到中国。
马斯克孤胆闯入中国,他的第一次上海特斯拉的创业,虽然带来了中国电动车产业突飞猛进的发展,但也给中共带来了电动车产业过剩、东突西闯出口海外的困境、和两百家企业火并的恶果。2019年1月7日,当马斯克和当时的中共上海市长应勇共同主持上海特斯拉工厂的开工破土仪式时,马斯克的目的就是为了躲避中美之间的关税交火,而可以直接在中国销售他的“绿色”能源电动汽车。五年之后,斗转星移,世事则更加纷纭复杂了。
五年后他的第二次上海特斯拉升级,带入世界最先进的FSD自动驾驶,再次拉开特斯拉跟中国国产车的距离;预计几年后中国公司再次赶上特斯拉,马斯克的汽车可能又会跟星链接合,催生新的人类交通模式。所以,这次马斯克访问北京,好像是中共套牢了马斯克,但在笔者看来,更像是马斯克套牢了中共,利用中共饥不择食、力图摆脱经济衰退的紧迫感,再次举国体制出马,试图冲进全自动电动车的市场。照目前的国际局势看,中共的汽车恐怕进不了欧洲和美国,也面对亚洲和拉美的提防,恐怕只能在非洲占有一席之地。中共对电动车的过度投资,根据习近平从晶片、雄安、到一带一路的烂尾记录,中国最后总体的长期损失,很可能将远远大于从特斯拉引进技术获得的短期效益。
(谢田博士是美国南卡罗莱纳大学艾肯商学院的市场学教授暨约翰奥林棕榈讲席教授)