中国人把山药视作“神仙之食”，《本草纲目》中有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤”之说。 山药是流传千古的滋补圣品，有养颜长寿之功，老少皆宜。 病虚体弱、糖尿病、胃肠病、心血管疾病者尤为适宜。《神农本草经》因山药药效可与人参相比，列为上品药。它在日本叫做长芋，是日本人的家常菜。
日本的山药泥和豚汁
山药可以生吃，可以熟吃。特别是日本山药，口感绵密细滑，较适合生吃，能保有山药原味，也能保留更多营养素。但如果肠道敏感的人则不适合生吃。
日本人非常爱吃山药泥（长芋泥），他们将生的山药磨成泥浆状，扣到面条上或者米饭上，加上纳豆等其它蔬菜，配以葱花酱油或者木鱼高汤，就成了一道滋补养颜、健胃消食的美食。
据说，这个吃法的普及自江户时代开始，幕府的历代将军为保精力充沛，骨健肌强，都常食山药泥盖饭。而将军的后宫被叫做大奥，大奥的女子们尤为注意容颜的保养，山药的养颜瘦身和健脾养肾，安神驱寒的作用，使它成为女性的酷爱，上行下效，大奥的饮食养生法就此流传民间，变成了今天的日常美食。
还有一种就是传自中国的食疗法，传入日本后，演变成日本风味的豚汁。将猪肉、长芋和萝卜、胡萝卜、牛蒡等根菜一起熬炖成汤，是典型的滋补药膳。这道药膳跟中国不同的是，它放日本的味增调味，加入了木鱼高汤，风味已经完全不同，尤为鲜美。冬季常吃它，滋补五脏，养精固肾，春病不发。
日本人非常爱吃山药泥，他们将生山药磨成泥浆状，扣到面条上或者米饭上。（iStock.com）
山药先天、后天都补，食疗中少见
中医认为肾是先天之本，藏精之处，负责化生脑髓和骨髓，负责遗传和生育；而脾是后天之本，负责消化吸收，是人体营养来源的保障。山药先天、后天都补，这是食疗中较为少见的。《本草纲目》中说山药“补虚羸，除寒热、邪气，补中、益气力、长肌肉、强阳、益肾气、健脾胃、止泄痢”；有“健脾补益、滋精固肾、治诸百病，疗五劳七伤”等功效。它补而不腻，不热不燥。虚弱体质尤为适宜。
总之，山药具有强壮养颜、补虚抗衰、补气养血、滋阴补阳、扶正祛邪的全面养护的作用，主治脾虚腹泻、肺虚咳嗽、糖尿病消渴、小便短频、遗精、妇女带下及消化不良的慢性肠炎等百种以上的疾患。
山药中富含大量蛋白质、B族维生素、维生素C、维生素E、葡萄糖、十多种氨基酸和10余种微量元素，及其它数不尽的矿物质，实乃滋补五脏，平衡人体养分、调和人体阴阳的妙药。
山药养颜益智，使人气色红润、耳聪目明
山人为仙，山药也被称为“神仙之食”。因固本补肾，主脑和骨，从小吃山药，能让人耳聪目明，肌肤白嫩红润，气血丰盈。
元代脾胃专家李杲说：“治皮肤干燥以此物润之。”李时珍写到：“山药能润皮毛。”山药对滋养皮肤，健美养颜有独特疗效。
《本草求真》记载山药：“入滋阴药中宜生用，入补脾肺药宜炒黄用。 ”“本属食物，气虽温而却平，为补脾肺之阴。是以能润皮毛，长肌肉，味甘兼咸，又能益肾强阴。”山药不但补脾和肾，还滋补肺脏，所以有止咳防感冒的功效，肺主皮毛，脾主肌肉，所以，常吃润皮毛肌肤，十分美容。
山药消渴生津，防治糖尿病
山药有消渴生津之功效。中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，对维护胰岛素正常功能有良好作用。
山药防治心血管疾病和肥胖症
新鲜块茎中含有的多糖蛋白成分的粘液质、丰富的消化酵素等，能健胃消食；能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。
山药食疗
● 女性手脚凉症
中医认为，手脚冰凉与体质虚弱有密切关系，山药乌鸡汤和龙眼山药羹均具有很好的补中、益气、养血作用，特别适合手脚发凉症患者。
● 儿童防治腹泻
每年8～12月是小儿腹泻的多发季节，用山药粉治疗腹泻，安全简单，不苦，易于吸收和接受。具体做法为：将山药与米按2比1的比例熬成粥，给患儿服用，每天吃2～3次即可。
● 胃病食疗
“老胃病”多属于溃疡病，现代药理研究证实，山药中所含尿囊素有助于胃黏膜的修复。可用鲜山药泥生吃，或制成小米山药糕、山药粥食用。
● 老人防感冒
山药具有健脾益气的作用，因此，多汗、反复感冒的气虚患者可以把山药炒食、蒸食、拔丝，也可以与大米、小米、大枣一起煮粥食用。
作者：白玉熙
责任编辑：卢勇
