姜不仅是厨房里常见的辛香料，还是中医常用的一味药。依种植时间长短，姜可分为嫩姜、中姜、老姜，在食疗上各有不同的作用。
嫩姜、中姜、老姜有什么不同？
自古以来，人们就将姜用于烹饪和入药。姜可以爆香、去海鲜腥味。传统医学里，姜有发汗解表、温中止呕、温肺止咳的药用效果，一些中药汤剂就加有姜片，如桂枝汤、小半夏汤。从现代药理学来看，姜则有抗炎、抗菌、抗病毒的作用。可以说，姜是家庭中随手可得的一味药材。
姜随着采收时间的差异，可分为嫩姜、中姜、老姜。姜龄不同，功效及风味也有所不同。
嫩姜
嫩姜是大约种植4～5月就采收起来的姜，主要产在春季和夏初。
特色：表皮偏淡黄色，或带有紫红色的鳞片；茎皮薄，质地脆嫩多汁，辛辣度低。
嫩姜适合切成姜丝生食或是加醋腌渍，例如日本料理腌渍的姜就是使用嫩姜。
上玺中医诊所院长余雅雯指出，嫩姜的功效是去湿气。春、夏两季比较温热又易下雨，体内容易积累湿气而生病，此时可吃点嫩姜。因嫩姜不耐放，不妨做成腌嫩姜，在这个季节随时食用。
嫩姜表皮偏淡黄色，带有紫红色的鳞片，质地脆嫩多汁。(Shutterstock)
中姜
中姜又称为粉姜，姜龄约6～8个月，市面上的姜以中姜最为常见，使用也最广。
特色：姜皮为土黄色，表皮光滑；块茎肥大饱满，纤维较多，辛辣度较嫩姜高。
中姜有温肠胃的效果，主要用于料理调味、煮姜茶或加作制成姜糖。最常见的食疗运用，是在烹煮比较寒凉的蔬菜时，加一点中姜去平衡寒性。例如，冬瓜较寒，可加姜丝煮成冬瓜姜丝汤。
一般风寒型感冒，例如畏寒、白痰、鼻涕清如水，且喉咙不痛、没有发烧，此时，来杯中姜煮成的姜茶，可以舒缓不适。
中姜还有很好的止呕效果，有“呕家圣药”之称。余雅雯表示，孕妇、晕车患者等想吐的人，含姜片、喝姜茶都可以止呕。
中姜表皮为光滑的土黄色，块茎肥大饱满。(Shutterstock)
老姜
老姜是指栽种期超过10个月以上，留在土中直到老熟才采收的姜，又称为姜母。因为老姜耐储放，所以几乎全年都可以买到。
特色：姜皮为褐色，外表干皱粗厚，纤维最粗糙，口味最辛辣。
“姜是老的辣”指得就是老姜，因辛辣度最高，能让身体很快暖起来，因此多用于食补，例如姜母鸭、麻油鸡。
余雅雯解释，老姜温阳效果最好，可让全身阳气增多。在比较寒凉的秋冬，食疗至少要用中姜，到了更寒冷的大冬天，就要用老姜进补。
身体较虚寒的女性在生理期时容易经痛，可喝桂圆姜母茶缓解，因为老姜能增加阳气，让气血活络。
老姜又称为姜母，外表干皱粗厚，口味最辛辣。(Shutterstock)
2种情况不宜吃姜
从嫩姜到老姜都有温阳的效果，只是有轻、中、重的差别，会视体质差异来使用。其中，中姜和老姜的用法几乎相同，不过中姜的辣度和温阳的程度不如老姜来得巨烈。
平时吃了冰凉食物就会拉肚子、天气变冷就容易腹泻的人，因体质偏寒，可视症状严重程度决定用中姜或老姜。余雅雯表示，她的肠胃也是比较偏寒，因此她泡茶时会加2片中姜来温暖肠胃，例如泡一杯生姜红茶。
火气大的人则不建议用中姜和老姜，较适合吃一点嫩姜来温暖肠胃。
但在2种情况下，不管是什么体质的人都不宜吃姜：
1. 身体正处发炎状态：发烧、喉咙发炎疼痛、口腔发炎、有出血症状（例如痔疮出血、胃出血、流鼻血、牙龈出血等）。
余雅雯解释，因为姜有扩张微血管的作用，会让发炎的情况变严重。
2. 女性月经血量大：此时若再喝姜茶，会让经血量增多。
若身体有发炎情况、或是女性生理期经血量多，要暂时避免食用姜。(Shutterstock)
平时以姜入菜，使用3～5片姜片就足够。若不确定自己的体质，余雅雯建议可以观察自己食用后的反应。如果有出现牙龈红肿、口干舌燥等上火症状，代表可能吃太多姜，不适合常吃。
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责任编辑：李清风
