吃过食物后，附着于牙齿表面的细菌会释放酸，腐蚀牙釉质。如果不定期进行清洁，这些细菌最终会在牙上腐蚀出一个洞。最易引起蛀牙的 细菌是变形链球菌（mutans streptococci）。咀嚼时，变形链球菌进入唾液中。吞咽或吐出会减少口腔里的部份变形链球菌。其余的细菌再次附着到牙齿上。
研究人员知道，在酸牛奶中发现的另一种类型的细菌——副干酪乳杆菌（Lactobacillus paracasei），可减少变形链球菌水平，动物实验发现它降低了大鼠蛀牙的数量。副干酪乳杆菌表面上的糖可与变形链球菌结合。研究人员认为，通过与变 形链球菌结合，副干酪乳杆菌可以防止变形链球菌再次附着到牙齿上。
为了测试副干酪乳杆菌是否能帮助防止蛀牙，研究人员开发了含有热灭活细菌的无糖糖果。然后，他们测试了60名志愿者。三分之一受试人吃了含有1毫克副干酪乳杆菌的糖果，三分之一受试人吃了两毫克副干酪乳杆菌糖果，三分之一吃无菌糖果。
一天半的期间内每个受试人共吃了五块糖。实验结束时，吃了好细菌糖果的志愿者中大约有四分之三的人的唾液中变形链球菌比前一天显著降低。吃两毫克细菌糖的受试人吃完第一块糖后变形链球菌水平就降低了。
研究人员指出，他们利用灭活细菌，即死菌制作糖果，能够避免活细菌可能造成的问题。杀死副干酪乳杆菌并不破坏与变形链球菌结合的糖。副干酪乳杆菌不和有利于 口腔的好细菌结合。这使得它比其他益生菌成为预防虫牙的更好选择。副干酪乳杆菌广泛存在于乳酪、泡菜等发酵食品以及人体的口腔及肠道中。
该研究发表在《益生菌和抗菌蛋白（Probiotics and Antimicrobial Proteins）》杂志上。
大纪元记者沙莉编译报导
责任编辑：毕儒宗
