牙齿蛀了，难道非要补牙，就不能让它像蜥蜴尾巴一样自己长回来吗？一项研究发现，一种用于治疗阿兹海默症的药物，竟然可以使牙齿再生。
蛀牙可以用树脂、合金等材料填补，但这些毕竟是“外来物种”，无法和牙齿融合。如果补牙时间久了、用牙不当或者医生没有填补好，补料仍可能磨损、掉落，再度导致蛀牙，甚至到拔牙的地步。
我们的牙齿本身具有再生能力，但效果有限，只能长出很薄的牙本质，修复微小的孔洞。然而，英国伦敦国王学院（King’s College London）的研究发现，一种治疗阿兹海默症的药物，可以促进牙本质再生，帮助修复蛀牙。
牙本质是构成牙齿主体的微黄色组织，位于牙齿表层的珐琅质下面，其中有无数的小管连接到牙齿中央的软组织——牙髓。
“我们（让牙齿再生）的方法很简单，非常适合用于大蛀牙的天然修复，它既能重塑牙本质，还可以保护牙髓。”该研究的领衔作者、伦敦国王学院牙科院系教授保罗·夏普（Paul Sharpe）说。
实验时，研究人员将小鼠牙齿钻出孔洞，把浸有阿兹海默症药物Tideglusib的可降解海绵塞入孔洞中，之后用牙齿粘合剂封上。因海绵是由骨胶原制成，6周后就自行分解消失。
这时，新的牙本质已经悄然生成，自行修复填补了孔洞。
研究人员发现，Tideglusib药物可以攻克抑制牙质生长的糖原合成酶激酶-3（GSK-3），活化牙髓中的干细胞，使其长成牙本质母细胞，促进牙本质的生成。
这种新方法无法让病人完全避开牙医的“钻头”，因为牙齿坏掉的部分仍需要人工移除，但可能使病人失去的部分牙齿重新长回来。
然而，目前这种方法对人类是否有效，还是个未知数，因为比起小鼠，人类的蛀牙孔洞要大得多。研究人员现正用大老鼠进行实验，如果成功的话，就可能继续在病人身上做临床实验。
该研究登于《科学报告》（Scientific Reports）期刊。
综合报导／谢云良
责任编辑：李清风
