【钗头凤】
“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。”是陆游的词〈钗头凤‧红酥手〉中的名句。〈钗头凤‧红酥手〉的创作，有一个动人的爱情故事。陆游年轻时娶表妹唐琬为妻，感情深厚，但因陆母不喜唐琬，威逼二人分离。
多年后的一天，陆游沈园春游，与唐琬不期而遇。此情此景，陆游“怅然久之，为赋〈钗头凤〉一词，题园壁间”。该词饱含怅惘与悲痛，数百年来感动了无数读者，成为宋词中的经典。
但据考证，〈钗头凤〉词调是根据五代无名氏〈撷芳词〉改易而成。因〈撷芳词〉中原有“都如梦，何曾共，可怜孤似钗头凤。”之句，故取名“钗头凤”。陆游用“钗头凤”大约有两方面的含意：一是指自与唐氏仳离之后，“可怜孤似钗头凤”；二是指仳离之前的往事“都如梦”，倏然而逝，未能白首偕老。不过，自陆游之后，这一词牌才为文人广泛采用，却是一个不争的事实。
【沁园春】
“沁园春”词牌由东汉的沁水公主园得名。东汉明帝刘庄第五个女儿刘致为沁水公主，在封地沁水县兴建一座园林，其奢华为当时园林之最，史称沁水公主园，简称沁园。当时的大将军窦宪依仗其妹窦皇后的权势，以低价夺取沁园，公主害怕，不敢计较。
后来汉章帝知道此事，要治窦宪罪，窦宪退出沁园，但从此再不得重用。后世泛称公主的园林为“沁园”。后人作诗以咏其事，此调因而得名“沁园春”。
【水调歌头】
据《隋唐嘉话》载，隋炀帝在开凿大运河时，曾制〈水调歌〉，唐代发展为大曲（即大型歌舞曲）。大曲都由几个乐章组成，“歌头”即是开头一段。〈水调歌〉有散序、中序、入破三部份， “歌头”为中序的第一章，又名“元会曲”、“凯歌”、“台城游”等。
【苏幕遮】
据考证，“苏幕遮”词牌原本是指从古高昌(今新疆吐鲁番)传来的“浑脱”舞曲。“浑脱”是“囊袋”的意思。据说，跳舞时舞者用油囊装水，互相泼洒，唐人称之为“泼寒胡戏”。表演者为了不使冷水浇到头上、脸上，就戴上一种涂了油的帽子，高昌语叫“苏幕遮”，因而乐曲和后来依曲填出的词就被称为“苏幕遮”了。
【忆秦娥】
相传，李白以“忆秦娥”词牌首制〈忆秦娥‧箫声咽〉一词，因词中有“秦娥梦断秦楼月”句，故名“忆秦娥”。
“秦娥”本指古代秦国的女子弄玉。传说她是秦穆公的女儿， 爱吹萧，嫁给仙人萧史，在李白的词中指的是一个秦地（今陕西一带）女子。写她自从爱人出了远门，她夜里睡不安稳，春天望到秋天，一年年下去，总是音信杳然。在失望、痛苦中无论什么好景致，她都感到一派凄凉。
【扬州慢】
宋孝宗淳熙三年（公元1176）冬至日，姜夔因路过扬州，目睹了战争洗劫后扬州的萧条景象，抚今追昔，悲叹今日的荒凉，追忆昔日的繁华，发为吟咏，为寄托对扬州昔日繁华的怀念和对今日山河破的哀思，姜夔自制〈扬州慢〉曲来抒发“黍离之悲”。“扬州慢”词牌因此而得名。