可见社会教化随祭祀仪式的完成而完成。这也成为中华文明在民间的主要传承形式之一，不仅在于其对经典文明的代代传承；更在于其能够渗透到民间生活的方方面面，引导人们修身正心，走出迷惘困顿。
《礼记．郊特性》记载：“万物本乎于天，人本乎于祖，郊之祭也，本反始也。”司马迁也说道：“天地者，生之本也。先祖者，类之本也。”古来敬天祭祖实质提示人们：敬天，人之本也，要敬奉上帝，认为上帝创造了世界，创造了人；祭祖，人之源也，要不忘祖先，做人要知本知源，才能生生不息。
祭神、祭祖、拜年是人神关系、人伦关系的确证，这些仪式也是文化开端的象征。而年节的本质意义在于开端，因此从除夕开始，也是一种感恩的开始，一种庆祝的开始，感念天地化育，感念风调雨顺。
《礼记．月令》记载，天子在元日要举行祭天大典，还要举行“祈谷于上帝”和农神后稷的活动。立春之日，天子亲率三公，九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊。由此建立起人神关系，获得神明的庇护，在神圣的祭祀中使人感受到自我存在与天地的息息相关。
新年祭祖、清明扫墓，都体现着对人伦的重视，体现礼敬祖先，重视孝道，寄托了人们对生命的敬畏，对往昔的尊重，缅怀先人的道德风范，实现先人的理想追求等。
《尚书．舜典》记载：“月正元日，舜格于文祖。”舜帝在元日到祖庙祭祀祖先。“仁义”与“孝悌”是中华民族传统道德的核心，在祭奠与追思中，孕育着后人的感恩之心和责任意 识。《论语．学而》记载：“慎终追远，民德归厚矣。”讲到祭礼对民风民德的重要影响。
华夏祭礼的要义在于“诚”与“敬”，关键是祭拜的人是否在内心真正具有诚意和敬意。行事之时，要严肃、隆重、恭敬、诚挚。古代祭祀内容极为丰富，日月星辰、山川河流、还有先贤名人，包括忠臣良将、清官廉吏和人们心目中的英雄，也曾是祭祀的对像。
三、传统节日是民族精神的写照，蕴涵着中华传统美德
传统节日具有较强的伦理道德价值，承担着道德教化的任务，其中包含的各种礼仪，实际上是一种道德约束，而这些约束又会体现在人们的日常生活中，成为人们生活中伦理道德的一部分。
所有的人都要遵循此种伦理关系，遵守其内涵的道德要求。行事充份体现人与自然的和谐、对生命的关怀。同时，传统文化中的“忠、孝、诚、信、礼、义”等价值理念充分体现在传统节日的诸种表现形态之中。
强调和合，追求圆满至善，传统节日成为维系社会人际关系和谐的重要纽带。除夕、新年、元宵节、中秋节、重阳节等，无不体现着人们对亲人团圆、敬老爱幼的美好愿望。
按除夕习俗，家人外出，无论路途多么遥远，也要在除夕前兼程返乡，阖家团圆。因此，每逢佳节倍思亲，因漂泊在外、客居他乡不能回家与亲友团聚的游子，思亲怀乡，写下了“一年将近夜，万里未归人”（戴叔伦〈除夜宿石头驿〉），平实的诗句，道出了除夕在人们心中的分量。
新年是人们表达心愿的时机，有拜年的习俗。宋代后亦常用名片拜年，称为“飞帖”，各家门前贴一红纸袋承放飞帖，上写“接福”。元宵节人们也是团圆相聚，“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”，“灯火家家有，笙歌处处楼”，有燃灯、观潮、歌舞等活动。
在“银波千顷照神州，此夕人间别是秋”的中秋节，人们与亲朋好友相聚，望月怀远。唐代张九龄在〈望月怀远〉中写的“海上生明月，天涯共此时”，展现出一幅明月升起，光照天涯，反映出人们彼此互相关爱、互相祈福的和谐景象。宋代张孝祥在《念奴娇．过洞庭》写的“素月分辉，银河共影，表里俱澄澈”，则表达出人们对澄澈、光明之境的追求。
传统节日有很深厚的历史文化感，背后有许多感人至深的故事，有的是为了纪念历史人物：如寒食节是为了纪念晋国忠臣介子推“忠”和“孝”，端午节纪念楚国屈原的忧国忧民，坚守节操。很多的节俗活动，都是倡导惩恶扬善，弘扬正义，其中又常常包含着人们对趋吉避凶、吉祥平安等方面的愿望。