王羲之12岁时，在父亲的枕中看到古代的《笔说》，就偷来读。父亲发现后问他：“你为什么偷我秘籍？”王羲之笑而不答。母亲问：“你看的是用笔法吗？”父亲怕他年幼不能守住秘密，就对王羲之说：“等你长大成人以后，我再教你书法。”
王羲之请求父亲：“现在就给我用吧！倘使等到我长大成人，恐怕会埋没我幼年的才华。”父亲很高兴，于是就给了他。不到一个月，王羲之的书法便大有长进。
晋代著名书法家卫夫人见了王羲之的字后，对担任太常官的王策说:“王羲之一定是看了《笔说》，最近看他的书法，已经有了老成稳重的风格。”卫夫人不禁喜极而泣道：“这孩子将来的名气一定会超过我。”
晋帝时，朝廷在北郊举行祭祀大典。更换祝版时，工人削王羲之以前写的字，发现他的字足足渗入木板三分。王羲之33岁时写成了《兰亭序》，37岁时写了《黄庭经》。刚写完，听到空中传来声音：“你的字连我都感动了，更别说人了，我是天台丈人。”并自称真胜钟繇。（出自唐张怀瓘《书断‧卷二》）
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