神农氏尝遍百草，最终找出了三百六十五种药材，可以治病。他来人世间为中国人建立了相当完整的医药基础，后世几千年来中药发展，都是建立在《神农本草经》的基础上。
“三黄”之一 神农氏
中国历史传说中的“三皇”意指“天皇、地皇、人皇”，他们分别是女娲、伏羲、神农。三人分别被尊称为“女娲氏、伏羲氏、神农氏”，而“氏”的原始意义是神祇之意，三人皆有神通法力。
关于神农氏，《史记‧补三皇本纪》中记载，炎帝神农氏姓姜，他的母亲叫女登，是有娲氏的女儿，少典的妃子。因感应神龙之气而生下炎帝。《春秋纬‧元命苞》中说他是“人面龙颜”，出生就有个水晶肚，五脏六腑全都能看得一清二楚。出生三个时辰就会说话，五天以后就可以走，七天以后牙齿就长齐了。
他砍削木头做成犁头，弯曲木头制成了犁柄，这种农具给耕田除草带来便利，他就用它来教导天下民众，所以号称神农氏。神农氏开始蜡祭，用红褐色的鞭子鞭打百草，并品尝知其平毒寒温之性味，才有医药。又制作了五条弦的瑟。在中午时分设置市集，使他们相互交换货物。神农氏将八卦重叠推演成为六十四卦。
神农氏起初定都于陈，后来迁于曲阜，在位一百二十年去世，埋葬在长沙。
神农尝百草
远古时期人类的生活很艰苦，由于各种疾病的侵袭，人们又不知道如何治疗，因此很多人只能等死。炎帝看在眼里，非常着急，他决定要找寻治病的方法。《史记‧补三皇本纪》记载：“神农氏作蜡祭，以赭鞭鞭草木，尝百草，始有医药”。
神农踏遍三山五岳，采集天下异草，用赭鞭逐一抽打，药草经过鞭挞，无论有毒无毒，或寒或热，各种性质都会呈露出来。为了进一步辨识药物的性味和功能，神农又亲尝百草，以身试药。
神农每天都坚持品尝各种各样的草木，然后记下各种草药的药性、气味与种类，适合治疗哪些疾病。为了尽快掌握各种药性，他每天都日以继夜地工作，几乎每天要尝成百种草药，甚至曾经“一日而遇七十毒”。幸亏他的身体是玲珑透明的，从外面就可看清五脏六腑，所以能够知晓中毒部位，马上找到解救的方法。
一天，他尝了一种开白花的常绿树嫩叶后，这种植物就在肚子里从上到下，从下到上，到处流动洗涤，好似在肚子里检查什么，于是他就把这种绿叶称为查，后来人们又把查叫成茶。神农长年累月地爬山涉水，尝试百草，每天都得中毒几次，全靠茶来解救。
就这样，神农一次次地冒险，一次次地品尝，终于掌握了大部份草药的性能，他总结了许多用什么药可以治什么病的经验。最终神农氏找出了365种药材，可以治病。他来人世间为中国人建立了相当完整的医药基础，后世几千年来中药发展，都是建立在《神农本草经》的基础上。
《神农本草经》将百草分为上、中、下三品。上品一百二十种，可以养命、轻身、延年。中品一百二十种，可以养性、补虚、益气。下品一百二十五种，可以治病。
神农架的传说
传说神农为了找寻草药，带着一批臣民，从家乡随州历山出发，向西北大山走去。他们整整走了七七四十九天，历经千辛万苦，赶走了一批又一批的虎豹蟒虫，来到一个高山一峰接一峰，峡谷一条连一条的地方。此地长满了奇花异草，异香扑鼻。
神农站在山脚下仰望高山。怎样才能上去呢？忽然，几只猴子顺着高悬的古藤和横倒在崖腰的朽木爬过来，他灵机一动，让臣民们砍木杆，割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭一层。春去夏来，秋去冬至，整整搭了一年，搭了360层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。
神农带着臣民，攀登木架，上了山顶。白天，他领着臣民到山上尝百草，晚上，他叫臣民生起篝火，藉着火光把它详细记载下来。哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都写的清清楚楚。
神农踏遍了每一座山岭，尝出了麦、稻、谷子、豆子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝遍了各种草木，将毒草和药草加以区别，发现了三百六十五种草药，能治一百种以上的病，写成《神农本草》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。
神农准备下山回去时，放眼望去，发现遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的木杆，落地生根，淋雨吐芽，竟然长成了一片茫茫林海。神农正在为难，突然天空飞来一群白鹤，把他和护身的几位臣民，接上天庭去了。
为了纪念神农氏尝百草，造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海，取名为“神农架”。
始种五谷 开启农业
传说中神农的行为感动了天地，于是派凤凰衔着一枝九个头的谷穗飞过神农头顶，掉下谷粒，神农拾起种在田间。这种谷物颗粒大，味道甘美。（大纪元插图）
人类逐渐繁衍，游牧、狩猎所获得的粮食已不能满足人类的生活需求，神农便找寻其他食粮的方法。据说，有一天从天上降下谷米（一说丹雀衔来九穗禾），他尝了一下，觉得很香，便命百姓把谷种收集，然后播种在开垦过的黄土上，引水灌溉，使得五谷顺利成长，百姓获得充足的食物。
还有另外一个传说。一天，神农在找寻食粮的路上累了，便在一棵树下睡着了。睡梦中，受神女的点化，醒来后在山洞附近找到了一株能供人类食用的稻穗。神农在一片水田里试种了一年，秋后果然收获了一担金灿灿的果实，他给果实取了个名叫稻谷，给花草也取了个名叫禾苗。然后，他将种植方法教授给人们。
为使耕种更方便，神农氏“斫木为耜，揉木为耒”（《易‧系辞》）发明了翻土用的耒耜、锄头等农具，提升耕种的效率。正是在神农时代，中华民族开始进入了农业部落社会。人们为了感激神农给人类带来的幸福，尊崇他为农业之神。
建市场 教养蚕 制陶器
神农氏除了“始种五谷，以为民食；制作耒耜，以利耕耘；遍尝百草，以医民恙”之外，还“治麻为布，以御民寒；陶冶器物，以储民用；削桐为琴，以怡民情；首辟市场，以利民生；剡木为矢，以安民居”。完成了从游牧到定居，从渔猎到田耕的转变，实践了从旧石器时代向新石器时代的跨越。
神农教人们养蚕吐丝，治麻为布，此后人们才有了衣裳，可以抵御寒冷的天气。
在陶器发明前，人们加工处理食物，只能用火烧烤，有了陶器，人们对食物可以进行蒸煮加工，还可以贮存食物。陶器的使用，改善了人类的生活条件。
作五弦琴，以乐百姓。据《世本‧下篇》载，神农发明了乐器，他削桐为琴，结丝为弦，这种琴后来叫神农琴。神农琴“长三尺六寸六分，上有五弦：曰、宫、商、角、征、羽”。这种琴发出的声音，能道天地之德，能表神农之和，能娱百姓之情。
据《周易‧系辞下》载神农“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。神农发明的以日中为市，鼓励大家互通有无，首辟市场，倡贸易，以提高生活质量，开了经商的先河。
削木为弓，以威天下。神农始创了弓箭，防止野兽的袭击，以及外来部落的侵犯。
神农是中华农耕文化的创始者，完成了教授人类衣食住行的使命，为华夏文明做出了杰出的贡献。
大纪元记者周慧心综合报导
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