清明时节寒尽春来慎终追远

天清景明春耕时节

古代历法取“冬至”为一年之始，将一年分为十二等分，每个分点称为中气，再将二个中气等分，其分点称为节气，十二个中气加十二个节气，俗称“二十四节气”，反映气候变化和指导农业生产。其中，二十四节气里被演化为节庆者，仅清明和冬至。

根据古籍《淮南子．天文训》、《岁时百问》、《历书》所云，春分后十五日，万物洁净，空气清新，风景明丽，花卉草木呈现欣欣向荣的景象，所以叫“清明”。此时节后来加了寒食禁火、踏青、扫墓的习俗，成为清明节。这天，中国、台湾、香港都放假一天，大部分民众会利用假日到祖先坟前扫墓祭拜。

清明节正当早春三月，正是郊游的大好时光。（大纪元图库）

祭扫焚香思亲敬祖

清明祭祖的历史由来已久。上古时代，只有帝王、诸侯祭祀宗庙的仪式，春秋时代，孔子举行墓祭，也是贵族特有的礼法。秦汉以后，贵族制度末落，社会大众才依贵族的礼俗，利用除夕、清明、中元和重阳等四个重要节日祭祖，并于清明节为祖先扫墓。宋朝以后，清明的主要活动是扫墓，亲族子孙到祖先墓前，打扫墓园，祭拜焚香，表达慎终追远的寓意。

传说在2,600多年前（约西元前657年），春秋五霸之一的晋文公（姬重耳），历经“骊姬之乱”，在各列国间辗转逃亡，当重耳饥肠辘辘寸步难行时，介之推慨然从自己腿上割下一块肉奉给重耳吃，史称“割股奉君”。19年后，重耳终回晋国做了君王（晋文公），执政后，大封与他同甘共苦的臣子，独忘了封赏淡泊功名而奉养老母归隐于绵山的介之推。

当晋文公得知介之推奉养老母隐居于绵山，于是亲率士兵搜山却遍寻不着。为了让介之推接受封赏，晋文公误信缠言，下令放火烧山，三面点火而留下一面，希望介之推受不了大火就会出来。不料，大火烧了三天，仍不见介之推出来，晋文公连忙上山察看，发现介之推与母亲已被烧死在一棵焦黑的大柳树下。柳树洞留有片衣襟，上面题了一首血诗：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明，柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣，倘若主公心有我，忆我之时常自省，臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”

晋文公为了哀悼并感念介之推的忠孝，于是把这天定为“寒食节”，下令全国在每年的这天禁止生火煮食物而只能寒食。同时晋文公常把介之推的血书带在身上，随时警惕自己需以“勤政清明”治理国家。翌年晋文公带领文武百官，步行上山祭扫介之推的坟墓，只见那棵烧焦的老柳树复活，枊枝盎然而随风摇曳着。祭扫后晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为“清明节”。后代便在清明以扫墓、祭拜等形式来纪念祖先，让后代子孙能够慎终追远，缅怀先人创建家园的千辛万苦。

约定成俗教化人心

清明扫墓的习俗因地而异，大底是从小跟随祖先一起祭拜，因人因地而有其传统方式，一代、一代的传下来，再依据时代的演变，据以约定成俗。重要仪式可分为挂纸和培墓。

挂纸

又称“压纸”、“压墓纸”，用锄头或镰刀整理清除祖先坟墓上的野草，再将墓纸两、三张一叠折作波纹状，用小石块压在墓头、墓碑上，即替祖先修理房子，表示这个坟是有后嗣祭拜者，并非无主孤坟。同时，要准备简单的供品祭墓，并焚烧纸钱。墓纸的样式有两种，分为白色、红色、黄色的古仔纸以及五色纸（红、黄、蓝、白、黑）两类，现在多用五色纸，其用意是盖厝瓦或表示子孙已祭拜过。

早期，客家人挂纸时，先用锄头挖块绿色草皮，再把带来滴有鸡血的黄纸，用草皮压在坟上，然后在坟地四周摆上十二张银纸，除了挂墓纸的目的外，还有血祭的象征。如今，随着社会的变迁，客家人血祭的传统已越来越少见。

培墓

“培墓”即“扫墓”，又叫墓祭、祭扫或上坟，就是修墓与祭拜。仪式较挂纸隆重，祭拜祖先前，先将祖坟修饰一下，即清明节前，清除祖先坟上的杂草并加以修整，并加以培土整修，如果墓碑的字体模糊，须用银朱重新描写，使其焕然一新。再在坟前和后土前摆放祭品，祭品有三牲、五牲及菜碗，各种纸钱、烛炮及“子孙灯”，在墓前点燃子孙灯后带回家，象征子孙兴旺。

台湾各族群的清明祭祖形制大同小异，惟客家人因为设有祖塔，集中供奉的习俗，后代子孙共同扫墓的情形较多，祭拜后，要剥蛋壳并将其撒在墓上，“脱壳”象征新陈代谢和送旧迎新，并分送围观的孩子粿类或钱，称为“印墓粿”，表示祖先德泽永留人间。

祭拜仪式

祭拜祖先时，在墓前供奉三牲或五牲、刈金、寿金、烛等、或十二道可以放置久些，或在墓地容易就地处理的菜蔬（如韭菜、鱿鱼、春干、甜菜、甜芋、肉脯、蒿菜，莲子、枣子、竹笋、猪肠、苜头）和粿类（红龟粿、鼠麴粿或草仔粿）及刈金、银纸、往生钱、烛等。若是新坟，须供奉五牲（如猪头、鸡、鸭蛋、面粿、红龟粿），祭品摆好后，点香向后土祭拜，再拜祖先，礼拜完，先烧刈金、寿金给后土，再烧银纸等给祖先，纸钱烧完后，在纸灰上洒酒（称为奠酒），最后鸣炮礼成。