春秋末年，大道隐没，父子相残、君臣相杀之事时有发生。周灵王二十三年五月，齐国的相国崔杼弑齐庄公夺位，然后命史官太史伯在史简中写上庄公是得了疟疾病死的。太史伯不听，在竹简上写道“夏五月乙亥，崔杼弑其君光”（齐庄公名光）。崔杼见了大怒，于是杀了太史伯。太史伯有三个兄弟，名字分别叫仲、叔、季。二弟太史仲见哥哥死了，接替了哥哥的位置，继续写“夏五月乙亥，崔杼弑其君光”，也被崔杼所杀。接下来，三弟太史叔接替了史官位置，又写下了同样的话，结果也被崔杼所杀。
一门四兄弟，接连死了三个，最后太史家最小的弟弟太史季来了，他将写好的竹简递给崔杼，上面还是这几个字——“夏五月乙亥，崔杼弑其君光”。崔杼拿着竹简，忍不住问太史季：“你的三个哥哥都死了，难道你也不爱惜自己的性命吗？如果你按照我说的意思写，我就免了你的死罪。”太史季既不愤慨，也不惊慌，他平静沉稳地说“按照事情本来的样子去记录，这是我作为史官的责任，与其失职而苟活，不如殉职而赴死！况且此事路人皆知，即使我不写，天下总会有人去写。所以我不写也掩盖不了相国的丑行，反而惹来有识之士的讥笑。我并非不爱惜性命，你愿意怎么办就怎么办吧。”
崔杼被太史季的正气所震慑，将竹简掷还给了他。
事情到这里还没有完，太史季出门的时候碰到了另一位史官——南史氏。南史氏说：我听说你兄弟几人都已被杀，恐怕无人记载夏五月乙亥的这件事，所以带着写好“崔杼弑君”的竹简而来。太史季将自己写好的竹简给南史氏看，南史氏见太史季确实记载了史实，这才放心而去。
这就是“史官精神”。与齐太史家族齐名的还有晋国的史官蕫狐，孔子赞“董狐直笔”。南宋末年的状元宰相、民族英雄文天祥被关押在元大都（今北京）监狱里的时候，写下了千古流芳的《正气歌》。他列举先贤鼓舞自己的意志，头两个人便是“在齐太史简，在晋董狐笔”。
春秋时，鲁国史官左丘明做《左传》以记事，做《国语》以记言。左丘明博览天文、地理、文学、历史等大量古籍，道德高尚，学识渊博，为时人所崇拜。孔子说：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之”，意思是说，那些花言巧语，一副讨好人的脸色，摆出十分恭敬的样子，左丘明认为可耻，我也认为可耻，明明怨恨某个人，却藏起来自己的想法，表面上和那人友好，左丘明认为可耻，我也认为可耻。
这就是对修史者基本的要求，忠于史实，且道德高尚。历代修史者要兼备“史学、史识、史才、史德”，并且“险恶矫诬之人，不足以言史”。因此，中国的历史可谓信史。
（责任编辑：周仁）