龟兹越过葱岭（帕米尔高原）可南下印度，西通中亚，是中西文化交流的必经之地。地理位置使得古龟兹国成了丝绸之路的重镇，也成了当时佛教传播和石窟艺术形成与发展中心。古佛教传播至此与当地的社会、经济、文化融合在一起，形成了独具特色的龟兹石窟艺术。
一般所称龟兹石窟，包括位于古代龟兹国领域内的所有石窟。据统计，有拜城县的克孜尔石窟236座、台台尔石窟八座、温巴石石窟八座、耶克埃力克石窟六座，库车县的库木上拉石窟99座、森木塞姆石窟52座、克孜尔朵哈石窟46座、玛扎伯哈石窟32座，新和县的托乎拉克埃肯石窟19座，共九处500座左右。
龟兹石窟中的画面有四百四十二幅，分绘于各个石窟内，现可识别的有七十多种题材，题材之多居中国首位。库木吐拉、克孜尔朵哈、森木塞姆、吐乎拉客艾肯石窟中，保存了许多故事画的内容；而克孜尔石窟、库木土拉石窟则最具代表性和地方特色。
具有代表特色的克孜尔石窟，位于拜城东南方六十七公里处。依着北方的明屋达格山的悬崖陡壁上开凿的石窟，高低错落，大小相间，隐显绵延，长达3,000余米，有编号共计236座，其中80座存有壁画。
克孜尔朵哈石窟建于西元6世纪，这里有大幅的本生画，在龟兹石窟比较少见，它表现了龟兹壁画的演变与发展。
克孜尔朵哈石窟奇人
克孜尔朵哈石窟位在库车西北十二公里处。这里有个现代王宝川──热合曼，十八年巡守着这片石窟宝库。这座的石窟，距离县城12公里，却远离人烟，至今仍然未通水、电。那周围一片单调的灰濛濛的风蚀地貌。春天刮沙尘暴，声音大得就像一群狗在嚎叫，漫天黄沙让人看不清一米内的道路；夏天里石窟像一个大蒸笼，地表温度达42摄氏度以上，不仅烤死了所有的树苗，热合曼喂养的30只小鸡陆续断气；冬天里，地都结冻了。他的弟弟从村里牵了一条狗陪伴他，岂知狗却挣开链子逃跑了。十八年如一日，他唯一的伙伴就是戈壁滩的石头。
为了种树，热合曼曾经挖一口直径1.5米的井。从12月隆冬挖到了来年5月，在坚硬的土层挖到30米深依然没有任何湿润的痕迹，开掘岩石的十字镐被震弯了，他只好宣布放弃。
每天一早，热合曼沿着山坡，逐一检查每把门锁是否锁好，清扫沙土，再巡查外圈峭壁，是否有陌生的脚印，远眺是否有人、车的踪影。里圈和外圈走下来，至少需要 3个小时，然后就是等待参观团的游人。除了告知注意事项之外，他也只是拿着钥匙默默地开门，默默地跟在后面，或者蹲在墙根等待。很少有人注意到他，与他攀 谈，他发现自己“形成了和一望无际的戈壁一样的性格，孤独且自闭”。
热合曼的前一任，熬了3个月，就不见了踪迹。1993年9月，研究院找 到了村民眼中“老实可靠”的热合曼。那时的热合曼是个有干劲的21岁小伙儿，高中刚毕业，浓眉大眼爱说爱笑，世代务农的父亲为儿子感到高兴，“那可是为国 家工作啊。可每月工资只有200元钱，而且要24小时守着。其到了1995年，热合曼的月工资才涨到四百元。18年来，一年里天天上班24小时的热合曼无 法帮家里做农活，也无法为父母买任何物品，甚至连返回6公里外的家都极为难得。连老父亲也劝他：“跟表哥去工厂干吧，赚钱多，也不用这么孤单。”
1998年，热合曼结婚了。过了两年，妻子离去了。“没水没电，连衣服都洗不了”的生活让他妻子过不下去了。
由于地处盐水沟的河坝，2009年，库车连降三天三夜大雨，洪水5天未退，食物和水都吃光了，守护在山坡的热合曼还好有一个月前剩下的、已经硬成木板状的两个包，用榔头敲碎，泡着洪水充饥。
村里人常常嘲弄他：“一片戈壁滩，没水没电，守在那儿真是傻子。“给我每月五千块钱我都不干。种种努力无望后，热合曼曾经多次有过想走的念头，却被国家文物保护的责任感留下了。
热合曼对石窟熟悉得就像恋人。他爱上了这里，他的人他的人生因石窟而转变，现在他已经不想走了。常有世界各地来的游人夸奖他“在茫茫戈壁中守着国家文物，你非常了不起”。＠*
责任编辑：李霖
