这是法国田园画家米勒（Jean-François Millet）当年要前往巴黎学画时，祖母对他的叮咛。而米勒后来也谨记在心，成为思想高贵的人性画家，一生描绘农夫的田园生活，笔触亲切而感人。
米勒于1814年10月4日生于法国诺曼第半岛的一个农耕家庭之子。米勒的父亲虽然是农夫，却很喜欢音乐、美术，米勒也遗传到父亲的艺术才华，田间劳动闲暇，总是拿炭条在石头上描画农夫做工的情形，而且画的非常精妙。1831年，17岁的米勒创作了《牧羊人在看守他的羊群》，显示出极高的绘画天赋。
1837年，米勒获得一笔奖学金到巴黎，进入学院派大师德拉罗什的画室习艺2年。在艺术之都巴黎，米勒也观摩到米开朗基罗、林布兰特等前辈大师的画作。
米勒虽然才华纵横，却没有人买他的画，因为当时法国流行裸体画，或以王宫贵族为题材的画作，没有人愿意静心欣赏米勒的田园风光及乡村人物。没钱养家糊口的米勒一度尝试画些裸体画，然而祖母的叮咛清楚的回荡在米勒心中，他决心放弃媚俗的画作，“为永远而画”，为自己的理念而创作。
1857，米勒完成他后来最著名的画作──《拾穗》。此画描绘三名农妇在一片金黄色的麦田中捡拾收割过后的麦穗，画面中充满人性的宁静与庄严。
1858年米勒另一名作──《晚祷》问世，画的是傍晚的田野中，一对贫苦的男子和女子低了头站着，合着两手，正在祷告。
后来就有人出一千法郎买了这幅“晚祷”，米勒也因此逐渐脱离贫困的并得到应有的声望。1868年他获颁荣誉勋章，几年后法国政府委托他绘制万神殿大壁画。
1875年米勒因肺结核病逝，虽然他没有在世间享受多少风光的岁月，但后世对他的赞扬与肯定，证明了米勒确实做到了“为永远而画”。＠*