很多人刚来德国时都经历过这样的事情：秋高气爽之际，看到外面地上有很多大个褐色栗子，竟然没有人要。想想在国内吃过的糖炒栗子的香味，于是立即开始把栗子装满布袋带回家。有的人煮，有的人炒，但是熟后咬一口，又苦又涩，无法下咽，这到底是怎么回事？
其实这种栗子不是寻常可食用的板栗，而是欧洲的“马栗”（Rosskastanie，德文口语中也称Kastanie），如果误食，还会中毒。这里的“马”和动物的马没有关系，而是指“强有力”的意思，栗子的个头的确很大。在中国，这种栗子叫天师栗或猴板栗。
在德国，这种栗子树是最常见的树种之一，其果实看起来和板栗差不多，外面包裹着一层绿色的皮，表面有一些刺状突起。成熟后开裂，里面只有一个栗子。
可以食用的栗子外面包着一层细毛针刺状外壳，刺毛极为细密。一般里面包着2到3颗栗子。这种栗子在德语里被称作Esskastanie（可食栗子）。
马栗含有大量皂角甘，也叫七叶树素，是破坏红血球的有毒物质。误食后，肠胃道和呼吸道会受到刺激，出现粘膜发炎、嗳气、强烈呕吐、疝痛等症状，严重者甚至会死亡。不过不用太担心，因为味道实在太差，所以误食的可能性也很小。
大纪元记者刘成德国报导
责任编辑：余平
