流行病学家表示，中国浙江官方的火葬统计数量飙升是个最新迹象，表明中共官方公布的COVID-19死亡人数被严重低估。他们呼吁北京公布这些公共数据，使其透明。
浙江省民政厅近日公布的2023年一季度中国的官方数据是一个罕见但简短的关于疫情真实死亡人数的证据。该数据表明，一个省一个季度的新增死亡人数就几乎赶上了北京通报的整个三年多大流行期间的全国疫情死亡人数总和。
浙江省民政厅很快就从省政府网站上删除了该数据。但网络上保留了截图信息。
根据网页存档，浙江省民政厅称，2023年第一季度，殡葬服务中火化遗体数为17.1万具。与2022年同期相比，火化遗体数增加了7万2,000具，增幅为72.7%。
2023年2月，中共官方表示，自疫情爆发以来，中国因COVID病毒死亡人数为8万3,150人。这个数字严重不正常，独立研究人员称其不可信。此后，中共官方改为每周或每月公布一次死亡人数，最新的累计COVID死亡人数总计约8万3,700人。
2022年12月，疫情在中国肆虐，迫使中共不得不放弃严格的疫情限制措施。在突然的政策逆转前，医院和药店却没有被告知提前准备，整个医疗体系被疫情冲击得措手不及，并加速了全国范围内的感染蔓延和死亡浪潮。
浙江省的官方数据为了解中共政府严密守护的火化死亡数据提供了一个窗口。虽然这些数据不包括死亡原因，但研究人员经常使用超额死亡统计数据来估计灾难和流行病等重大致命事件的影响。官方称，浙江省实行100%的遗体火化政策。
自2022年12月疫情爆发以来，许多地方政府和中央机构一直隐瞒定期公布的火葬数据。浙江省公布的2023年第一季度数据，也仅仅公布三天就被删除了。
北京媒体《财新》周一（7月17日）报导了这些数据，但文章也很快被撤下。《财新》说，浙江省民政厅办公室工作人员称，“里面有部分数据应该是准确的”，但没有解释删除原因。他还称，火化遗体数增长较快有多方面原因，首先是疫情，还有时间等因素。
如果把浙江省的新数据（6,580万人口）外推至全国14亿人口，中国的疫情死亡人数远远多于官方的数字。
《纽约时报》周三（19日）报导说，香港大学公共卫生学院流行病学讲座教授高本恩（Ben Cowling）表示，浙江的数据可以用来粗略估计中国全国的死亡人数。
“我不确定每个省份的影响是否完全相同，但我认为这对于粗略推断是有用的。”他说。
德克萨斯大学奥斯汀分校生物学和统计学教授劳伦‧迈耶斯（Lauren Meyers）表示，这些数字可能表明，在清零政策结束后，病毒以类似的方式在中国所有省份传播，“全国各地的（死亡）情况具有同样的毁灭性”。
北卡罗来纳大学教堂山分校的人口统计学家蔡勇（Yong Cai，音译）表示，浙江的火化尸体数量让他感到惊讶，“这个数字高出我的预期”。
他说，为了衡量激增期间的总死亡率，需要考虑去年12月病例开始激增的死亡人数。
浙江是中国最富裕的省份之一，医疗卫生条件良好，老年人疫苗接种率高于全国平均水平。其中，60岁以上人口占总人口的19%。
流行病学家和人口统计学家警告说，推断火葬数据时存在一些警告和不确定性。但由于没有来自中国的更可靠数据，也只能依靠这些不完善的信息来估计疫情影响。
最近还有一些其它数据也反映了疫情对部分地区造成的影响。2023年早些时候发布的数据显示，上海的预期平均寿命大幅下降，从2021年的84.1岁下降到2022年的83.2岁，这是自1983年以来首次出现如此大幅度的下降。
蔡勇说，平均寿命下降可能是由于去年12月份以来COVID疫情激增，加上当年春季的严格封锁，导致一些居民无法获得医疗服务。
“我真诚地希望中国政府能够公布所有可用数据，让其透明，以便人们能够了解正在发生的事情。”蔡勇告诉《纽时》说，“他们有数据，就在某个地方。”
【大纪元2023年07月20日 记者林燕综合报导】
责任编辑：李缘
