近百年来，瑞士银行一直以绝对为客户保密而著称于世。除非证明存款人有犯罪行为，无论外国人、外国政府、包括瑞士政府、法院检查机构或个人，任何人都无权干涉、调查和处理他在瑞士银行的存款。如果银行职员随意泄露客户秘密，要被处以高额罚款和监禁的惩罚。
严格的银行保密法，再加上瑞士政治环境的中立与稳定，使瑞士银行大受青睐，各国商界巨子、演艺明星等富豪都把存款放在瑞士而感到放心。据统计，瑞士占领了近三分之一的世界私人金融市场份额，在瑞士银行中有超过1万6千亿欧元的国外资产。
2008年席卷全球的经济危机的飓风给瑞士银行业也带来巨大冲击。为了减少财政赤字，能对本国居民隐匿在瑞士银行的存款征税，各国政府纷纷将矛头指向瑞士银行保密法，称其是富人逃税的“护身符”。
美国早在2007年就拿瑞士最大的银行瑞银集团开刀，将其告上法庭，调查其是否帮助美国富人避税。瑞银最终达成一项暂缓起诉协议，并支付了7.8亿美元罚款，并同意披露4千多名在瑞银持离岸账户的美国富豪的姓名。从此，瑞士闻名的银行保密制度上被打开了一道缺口。
继美国之后，欧盟也随之跟进。在欧美各国的巨大压力下，瑞士政府不得不做出妥协，于2009年3月宣布，将接受经济合作组织2005年税收协定的第26条规定，扩大与外国税务部门的银行信息交换。但瑞士不希望放弃银行保密制度，与其它国家跨境的税务合作只能通过双边协定渠道进行，比如为他国收取其公民在瑞士银行存款的预扣税，并把税款汇给该国政府，但瑞士银行可以继续对账户持有人的身份保密。
在指控瑞银集团旗开得胜之后，美国检察机关并没有收手，继续穷追猛打，2011年将调查对象扩展到了其它6家瑞士私人银行。通常的做法是，美国调查人员首先对没有申报在瑞士拥有账户的纳税人提起公诉，然后进一步起诉瑞士银行家和专业顾问，最后才对特定银行发起调查。
一位名叫巴拉拉（Preet Bharara）的印度裔检察官成为令瑞士银行家胆寒的先锋人物。他刚刚令瑞士一家名叫Wegelin的私人银行关门。他采用的办法是，利用在一个被关押的德国税务律师处取得的信息，将Wegelin银行的客户咨询顾问Daniel Sprecher诱到美国的迈阿密。在联邦调查局探员的在场下，这位咨询顾问将自己所知全盘托出。Wegelin的老板Hummler在恐惧之下，几天之内就把银行转手出售给了另一家瑞士地方银行，Wegelin这家已存在了250年以上的私人银行就这样关门大吉。
瑞士银行凭借保密法这个得天独厚的条件过惯了优裕的日子，被其它国家的同行认为银行业务质量不太高，技术平台的支持也显得陈旧，跟不上时代。面临因保密法松动带来的巨大冲击，瑞士银行业急待进行改革，才可能度过危机。
大纪元记者安然德国报导
责任编辑：曹工
