报告把大约50%的美国成年人定义为中产阶级，以三口之家为例，他们的家庭收入在3万9千美元到11.8万美元之间。报告说他们正在经历“现代历史上最糟糕的十年”，收入自二战结束以来的首次出现下降。数据显示，自2000年以来，美国中产阶级的平均年收入已经从7万2千956美元下降至6万9千487美元。
3年前美国政府就宣布经济衰退正式结束了，可是美国的中产阶级仍未摆脱那种捉襟见肘、度日如年的感觉。根据皮尤报告：85%的人说，现在比十年前更难维持他们的生活水平。62%将责任归咎于国会，50%多一点的人责怪银行和金融机构，只有8%的人责怪中产阶层本身。
威斯康星大学麦迪逊分校的经济学教授斯密丁（Timothy Smeeding）在接受美联社采访时分析说，随着医疗保险费的增加，自动化的提高和外包风潮导致就业机会减少，而大学学费却不断上涨，许多中等收入家庭在过去十年承受了巨大的冲击。相比之下，富裕家庭表现较佳，原因是他们的家庭财产较少依赖于房地产，更多依赖于股市投资，而股市整体来说比房市复苏得快。
专家：不管谁当总统，中产阶级的复苏都将是缓慢的
“这些努力工作、遵守社会规则的中产阶级，看到生活每况愈下却无力扭转而心存不满。” 斯密丁说。 “不管谁当总统，中产阶级的复苏都将是缓慢的、痛苦的。”
虽然奥巴马总统和共和党候选人罗姆尼都声称他们将集中力量改善中产阶级的生活，皮尤报告指出，今年的总统候选人要想讨好中产阶级可不容易：“在2012年总统候选人准备对美国的中产阶级发表大选前的最后陈词时，他们是在向经济上失去了10年的一群人在讨好。”报告这样写道：“从2000年来，中产阶级的规模已经今非昔比，收入和财富都在下降，且失去了一些那种中产阶级特有的对未来的信心。”
周三的皮尤报告还包括一份民调。该民调显示，奥巴马更受中产阶级选民的欢迎——52%的中产阶级认为如果奥巴马获得连任他们将受益，42%的人认为罗姆尼当选总统会帮助中产阶级。这项民调是在罗姆尼宣布选择保罗‧瑞安（Paul Ryan）做竞选伙伴之前进行的。
此外，71%的受调查者说罗姆尼的政策有利于富人，只有38%的人认为奥巴马的政策更有利富人。
周三，副总统拜登在底特律的一个造势大会上面对上千名支持者调侃对手：“太惊人了，他们发现了中产阶级……他们关心中产阶级，他们要拯救中产阶级。”
对此，罗姆尼阵营立刻发表声明回应：“对于数以百万计的中产阶级家庭而言，副总统拜登脱离经济实际到极点。”
中产阶级美国梦正在褪色
皮尤研究报告只是美国收入不平等正在扩大的最新指标。人口普查局的报告显示，去年美国5%最富有的家庭年收入下降了1.2%，降至18万810美元；而5%最贫穷的家庭（收入在2万或以下），收入下降幅度达4%。
1970年，美国中产阶层占全国收入的份额为62%，富裕阶层只占29%。但到了2010年，中产阶级占全国收入的份额减至45%，和2006年低谷持平，而富裕阶层占到46%。
皮尤研究中心执行副总裁保罗‧泰勒评论说：“美国梦的概念之一就是中产阶级的生活水准会不断上升，实际情况也一直如此，直到现在。”他还说：“美国中产阶级对自己、对后代和国家的未来仍然有信心。但和经济衰退之前相比，现在他们的前景少了一层玫瑰色。”
大纪元记者刘菲综合报导
责任编辑：李平
