发掘天分
卢卡斯于2012年秋天进入安德森天才儿童学校就读，该校是纽约市五大招收天才儿童的学校之一。由于西洋棋是低年级的一门课程，卢卡斯从此踏上下棋之路。他的父母虽然不怎么擅长西洋棋，但却懂得把握良机促进儿子的兴趣，他们在iPad安装儿童西洋棋教学程式来给孩子练习。
没多久，卢卡斯就迷上西洋棋。2013年1月，他开始跟着学校棋队参加比赛。两个月后，卢卡斯被引荐给西洋棋名师潘多费尼（Bruce Pandolfini），他与卢卡斯下过几盘棋之后，随即赞赏道：“实在很特殊，他是我见过最有西洋棋天份的小孩其中一个。”到了6月，潘多费尼便成了卢卡斯的私人教练。
潘多费尼著有20几本儿童西洋棋教学书籍，他也担任过卡鲁亚纳（Fabiano Caruana，美国史上最年轻的西洋棋特级大师）与萨沃（Jeff Sarwer，第一届世界青少年西洋棋公开赛10以下等级冠军）的教练。
训练历程
卢卡斯现在每天至少花一个半小时研习西洋棋，每周接受私人教练培训两次，同时他也利用时间去踢足球、游泳和上钢琴课。
为了提升卢卡斯的棋力，潘多费尼正在筹组一个训练班。潘多费尼认为，卢卡斯有一种独到的联想力，他下棋时能够把以前棋赛中相似的棋局找出来。“他很轻易就能做出类比，认出同类型的棋局。”
卢卡斯并不是很清楚自己爱下棋的原因。他说：“我就是喜欢那些积分”，话语间透露出好胜心。也许这是小天才们的通病吧。潘多费尼表示，若训练过度，有些小孩会承受不了失败的挫折。卢卡斯因为一直获胜，一路走来情况良好。
不过，卢卡斯只要能下棋就好了，这倒是一项优点。他的父亲说：“他这一点让我们信心十足。”他回忆卢卡斯第一次参加比赛时，虽然表现不好，但是“他却不断问说明天能否再回去比赛”。潘多费尼表示，卢卡斯显然有下棋的天分与热情，未来大有可为。
西洋棋的普及
最近潘多费尼担任“纽约市西洋棋”（Chess NYC）的教练，这家公司推广儿童西洋棋，辅导了数千名4岁以上的儿童，并尝试把冷僻、少数人玩的西洋棋变成一种主流娱乐。该公司每周举办比赛、西洋棋夏令营，以及校外西洋棋课程。他们颁发奖品和奖金给小孩，鼓励小孩来参加，还把西洋棋塑造成挑战勇气的竞赛活动。
公司负责人认为，用积极的方式来发掘潜能效果最佳。他们经常找到天赋异禀的棋手，不过像卢卡斯这样的却是绝无仅有。
下棋的好处
无论是西洋棋或是中国象棋，都是结合智识与人格的一种艺术，作为娱乐妙用无穷；作为学问深不可测。
下棋对于智识的培养相当有帮助，包括逻辑思考、辩证思考、推理能力、想像力、专注力、记忆力、运筹帷幄、风险管理等等都有深刻影响。另外，也有研究数据显示，下棋能有效提升阅读能力与数理能力。
对于人格培养方面，学下棋能建立自信心；培养毅力、耐心、沉着、责任感，更重要的是还能学习礼仪、棋品和运动家精神。
英文大纪元记者Petr Svab报导∕李小奕编译
责任编辑：陈俊村
