汉堡人熟悉的港口景象，“自由港区”——一个被围栏和九个海关检查站包围的封闭区域，从明年起将卸下它的历史任务。
19世纪末，国际贸易的保护主义盛行，各国对外国商品课以重税，汉堡为了持续促进转口贸易，维系这座城市的重要经济命脉，在加入德意志（第二）帝国之后，就申请在港口设立“自由港”，当时范围还包括仓库城（Speicherstadt）的区域。货物入港之后，这个区域便是不用上税的集散地，只有要离开“自由港”，转运到别处时，才需办理海关手续。
然而将近124年后的今天，大环境早已改变，整个欧盟本身就是一个广大的自由贸易区，随着货物转运量的增长，汉堡“自由港区”外围各海关检查站的工作量也一再加大，导致装载集装箱的货车在驶离港区时，常常大排长龙，造成交通堵塞。2001年美国发生911事件之后，港口为了加强货物的安全检查，规定所有货物从船上卸载时，都要由货运公司进行报关手续。自此，“自由港区”不仅名存实亡，对港口的管理者而言，还变得有点多余。
明年起，这些围栏的绝大部份将被撤除，现有的九个海关检查站只保留两个。505位海关人员在未来将可以对进口的货物和运输车辆，譬如在查验仿冒品和危险货品方面，做更严格的把关。除此之外，配合报关手续电脑化和电子化等措施，报关时间会大大缩短，连带港口联外道路的堵塞现象在未来也会获得缓解。
“自由港区”取消之后，受影响最大的，是目前在自由港区里的120家仓储公司。以往他们在供应链里面的角色只是货物流通的一个转运环节，既不是进口商、也不是货运公司，不涉及报关业务。从明年起，只要货物要暂时运到他们的仓库储存，在海关眼中，他们就是进口商，要负责办理一切报关手续。
如何在短时间内学习并适应新的业务内容，将是关系到他们未来生存的最大挑战。在关税实务中，如果进口商在报关上有疏漏被事后查到，除了补缴税金之外，还要面临巨额罚款，规模不大的公司有可能因此面临倒闭的风险。
大纪元记者黄行义德国报道
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