1888年10月29日星期一，所有汉堡的学校都放假一天，街道也被打扫的特别干净，因为那年6月才刚上任的德意志皇帝威廉二世要到汉堡，为世界上最大的、技术最先进的仓库建筑群—仓库城（Speicherstadt）主持落成启用典礼。对29岁的年轻皇帝而言，汉堡的仓库城不仅是他就任之后，德国第一个完成的大型建筑项目，同时它也象征着帝国在关税统一上又往前迈向了一大步。
仓库城——汉堡与德意志帝国统一的象征
自由汉萨城市汉堡在1871年并入德意志帝国之前，一直是不征收关税的自由贸易港，这个传统在铁血宰相俾斯麦的关税统一政策之下面临严重挑战。为了避免汉堡赖以生存的自由转口贸易受到威胁，汉堡政府在极力争取之下，1881年取得设立自由港（Freihafen）区的许可，并建立一个免税仓库城。之后市政府选定紧邻港口，16世纪以来就成为住宅区的Kehrwieder和Wandrahm作为仓库城预定地，这里当时的居民以港口的工人为主，征收地价相对便宜，将近两万人被迫另谋居所。
世界最大橡木桩基仓库
1883年，仓库城预定地的住宅被全数拆除，开始整地兴建。如果包括运河，总面积为26公顷，陆地范围为长约一点五公里，宽度150至250米。整个项目由当时参与多项汉堡城市规划的土木工程师Franz Andreas Meyer负责，他带领15位工程师和24位建筑及绘图师共同设计规划，决心要让仓库城成为世界上最先进、最大的桩基仓库建筑。
一开始原本选择铁作为桩柱的材料，结果第一栋仓库楼完工不久发生火灾，铁柱在高温下变形造成建筑物崩塌。经过了这个经验教训，建筑团队舍弃了铁，改用难以燃烧的橡木作为桩基的建材。
建筑设计先进 转型后成观光景点
仓库城在1888年完成第一阶段约60%建筑面积之后群落成启用，之后持续扩建直到1927年才全部完工，总使用面积达30万平方米。仓库城的外观为六至七层的红砖哥特式建筑，看起来既坚固厚实又朴素。由于当时还没有发明电动升降体，因此每幢红砖仓库的房顶上都装设巨大的滑轮挂钩，用来搬运货物。此外，仓库城也是汉堡第一个内外皆由电力供应照明的建筑体，当初装设蒸汽发电机的能源中心就是现在港口城（HafenCity）访客信息中心的Kesselhaus。
仓库城在其全盛时期光是地毯贸易公司就有200家，其它大宗货物还有茶、香料、咖啡、可可和烟草。随着货柜船的兴起和自由港区的扩大，仓库城逐渐失去其原本的重要性。1991年起仓库城被纳入古迹保护，2003年起从失去自由港区地位，被划入港口城区。许多空间被改建为办公楼、旅馆、剧院、演奏厅和博物馆等不同用途，也成为汉堡最有看头的观光景点之一。目前仓库城依旧是世界上最大的东方地毯仓库，地毯贸易公司还有约50家。
汉堡的仓库城和周边的Kontorhaus区（欧洲大陆第一个设立的纯粹商业区）与里面最具代表性的10层建筑智利大楼（Chilehaus）将一起在2014年代表德国参加联合国教科文组织（UNESCO）的世界文化遗产甄选，并有望在2015年列入《世界遗产名录》。
大纪元记者黄行义德国报导
责任编辑：贾南
