近代的欧洲北部，为确保共同的利益，让海上贸易得以顺利进行，各国或政治势力之间都会订定合约。但在新、旧国王更迭时，往往因为新国王的新政策而产生变数，当桌面上的谈判无法达成新的共识时，矛盾就会以最耗费资源的方式—战争来加以解决。1560年至1721年间，为争夺波罗的海的控制权，欧洲各国发生了十多次分别维持数年之久的军事冲突，其中又以三次“北方战争”造成的影响最大。
争霸主 北方三次烧战火
1523年6月6日，古斯塔夫·瓦萨（Gustav I. Wasa）当选为新任瑞典国王，他力主扩张与振兴，并脱离由丹麦主导,长达一百多年的卡尔马联盟。丹麦为了抑制瑞典崛起，于1563年联合波兰立陶宛联邦和汉莎同盟的吕贝克进攻瑞典。
战争延续7年，又称北方七年战争。双方损失惨重，最终虽然丹麦取得优势，但也从此丧失了其在波罗的海的霸权。
瑞典在1655年再次武力扩张进攻波兰立陶宛联邦，引发第二次北方战争。1660年，发动战争的瑞典国王卡尔十世突然过世，交战两方签订合约，瑞典在波罗的海的势力达到鼎盛。同一时期俄国在彼得大帝的改革后开始崛起，急着在西面波罗的海寻找出海口，和瑞典的冲突因而爆发。
1699年俄国与萨克森、丹麦组成“北方同盟”，并于次年正式向瑞典宣战，此即为第三次北方战争（或称大北方战争）。1709年7月俄国和瑞典发生决定性的大会战，瑞典全军覆没。卡尔十二世在1718年阵亡，瑞典军队最终战败，被迫于1721年和俄国签订《尼斯塔德条约》，从此失去波罗的海霸权。俄国则自此成为欧洲列强之一。
阿托那惨遭“瑞典大火”烧毁
在这场历时21年的惨烈战争中，当时人口一万两千人，丹麦王国的第二大城阿托纳（现今汉堡Altona区）也受波及成为战场前线。1712年底瑞典军队在一场战事中胜利，进而包围阿托纳。瑞典人索取巨额赔偿失败后，指挥官Magnus Stenbock于1713年一月下令放火焚城，大火延烧整整一天，1800栋建筑物的70%完全化为灰烬。这就是“1713年瑞典大火”。
同年底Magnus Stenbock领导的瑞典军队则在另的一场战斗中被丹麦击溃，1714年初年在其驻守的滕宁（德语：Tönning）被捕投降。
去年11月底在欧斯纳布鲁克（Osnabrück）举办的拍卖会上，一枚300年历史、双面铸有历史事件的金属硬币以7000欧元成交。这枚硬币全世界仅存20枚，其一面背景是被大火燃烧着的阿托纳，前方则是瑞典士兵对手无寸铁百姓的暴行。另外一面则以滕宁城为背景，前方坐着着丹麦国王，正在接受瑞典指挥官Magnus Stenbock下跪投降。上方用拉丁文写着：“不是通过放火（报复），而是宽饶与正确的时机。”
大纪元记者黄行义德国报导
责任编辑：贾南
