北爱尔兰是英国的一个地区，14年前，IRA结束与英国的领土战争，但女王却从未见过IRA或其政治组织新芬党（Sinn Fein）的高级成员。新芬党6月23日批准这项会面，这在一个世代以前还是无法想像的。
会晤地点选在最大城市伯尔发斯特（Belfast）郊区的一个剧院，会场外为此部署了数百名警力。和解进程固然还有一些爱尔兰激进分子及受过共和军荼毒的受害者反对，但多数的北爱政治人物支持这项会晤。
曾在2001至2002年担任北爱事务大臣的约翰．里德（John Reid）对BBC表示：“今天的事意义重大，某种意义上而言是‘终极握手’”。
爱尔兰人视麦金尼斯为民族英雄，为了反抗英国统治，他与英国奋战30年。新芬党魁亚当斯（Gerry Adams）与麦金尼斯共同协助北爱和平进程，结束数年来的教派冲突，并在权力共享的北爱政府给与天主教徒同样的发言权。
在长达30年的龃龉中，共约3,600人丧失生命，其中有超过1千名英国军人，以及1979年，女王的亲戚蒙巴顿爵士（Lord Mountbatten ）遭到杀害的事件。
大纪元记者黄捷瑄编译报导
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