英国第二大城市伯明翰市政府宣布资不抵债，根据法例发出“第114条通知”（Section 114），表示已没有足够资金以达到收支平衡。
伯明翰市政府指，当前财政年度有8,700万镑赤字，宣布“破产”的“导火线”与2012年的同工同酬索偿案有关，至今仍欠7.6亿英镑赔偿，以致市政府每月以500万镑至1,400万镑的速度累积负债，但市政府表示已没有足够资源抵销债务；另外保守党政府自2010年执政以来，已削减中央拨款10亿英镑。再加上严重通胀、成人福利援助成本增加、大量企业倒闭以致商业税收入锐减、更新电脑系统工作延后令成本大增等等，令市政府正面对一场“完美风暴”。
伯明翰市政府表示，除了维持弱势群体和法定服务外，所有非必要的新开支暂停。市政府强调此举是恢复健康财政基础的必要步骤，而市政府将会在月底28日举行会议，制定计划以解决负债问题。
伯明翰由工党执政，工党议会发声明指，市政府面临前所未有的财政挑战，宣布破产是必要步骤，让市政府重新建立稳健财政基础。首相苏纳克（Rishi Sunak）的发言人形容事件令当地居民担忧，但重申拒绝救助伯明翰市政府，指出地方官员应自行解决预算问题，如何将纳税人的金钱用得其所。
伯明翰位于英格兰西米德兰郡，是英国工业革命时期的重镇，英国国家统计局去年公布2021年人口普查第一阶段数据，伦敦以外，伯明翰为港人头三位选择的“落脚点”。有居于伯明翰的港人表示，其实近来市政府相关部门效率大幅下降，担心今次宣布“破产”会大幅加市政府税（council tax）。
“第114条通知”其实属于法律上的通知，并不是真正的“破产”，意思即市政府正式宣布无法偿还债务，以停止支付债务和不必要开支，保障市政府可以继续维持核心地区服务，市政府会继续履行法定服务的承诺。而宣布“破产”伯明翰亦非首例，近年也有多个地方行政区宣布“破产”，包括瑟罗克（Thurrock）、斯劳（Slough）、北安普敦郡（Northamptonshire）、沃金（Woking），克罗伊登（Croydon）更曾发出三次“第114条通知”。
【大纪元2023年09月06日 记者袁康妮报导】
责任编辑：吴灏
