这架维珍大西洋航空公司（VirginAtlantic）的空中客车A330-300航班于当天上午10点48分从伦敦附近的盖特威克（Gatwick）机场起飞，目的地是美国的奥兰多。起飞后大约一个半小时，飞机正飞行在大西洋上空，机舱内突然出现烟雾。有报导说，当时飞机后面行李区起火，机组人员还曾经使用灭火器灭火。
飞机于当天中午12点30分返回到盖特威克机场，机长命令使用紧急滑道，机上299名乘客和13名机组人员逃到机场的柏油马路上。由于事故严重，这架飞机甚至都没有滑行到机场大楼旁边，而是停在了跑道上，挡住了跑道。结果导致机场多架飞机的起降受到影响，使数千名乘客的出行被耽搁。一些航班被转向到了其它机场。
盖特威克机场发表声明警告乘客预计会出现航班阻断和耽搁的情况。
飞机上的一名乘客表示，飞机上的乘客都“真的很慌乱”。他说：“我们当时在那架飞机上，所有的事情看起来都很正常。接着飞行员通过扩音器说我们将要进行紧急迫降。这发生得太快了。我们着陆了，突然所有的门都打开了，紧急滑梯也充好了气。接着我们从滑道上滑下来，有些人被滑道刮破了、擦伤。警察布满跑道，还有四辆消防车、急救员和一架直升飞机。”
另一名乘客说：“当我们起飞的时候我就知道有什么事出错了。飞机摇晃不稳。乘务人员使事情变得更糟。他们都非常恐慌。除了我们必须返回盖特威克和紧急迫降之外，他们什么都没有告诉我们。我们在机场上空盘旋了两圈然后紧急降落。我们被告知疏散、疏散、疏散。”
还有一名乘客说，一名乘务员非常惊慌。他说：“她像疯了一样的大喊‘下去、下去’，她几乎是在把人推到滑道上。有人的脚踝骨骨折了，有人从滑道滑下来的时候头被撞了，还有人被刮伤和擦伤。”
维珍公司的老板布兰森在推特上对于受到影响的乘客表示道歉，并说机组人员当时已经尽一切努力照顾每名乘客。维珍公司发表声明说，飞机遇到了技术问题，他们正在对这起事故进行调查。
大纪元记者周成英国报导
责任编辑：马千里
