据英国《每日邮报》(Mail Online)报导，爱荷华大学（University of Iowa）的等离子物理学家杰克•斯卡德（Jack Scudder）参与了这项研究。他解释说：“它们（Portals）也被称为‘X点’或‘电子扩散区’，存在于太阳和地球之间的太空中。地球磁场与太阳 磁场在这里相连接，形成一条不间断的通道，一直通到9千3百万英里外的太阳大气层。”科学家还发现，太阳风（来自太阳的大量的磁性带电粒子）沿着这些门或通道抵达地球，形成南、北极光甚至地磁暴。
美国宇航局的THEMIS飞船和欧洲的Cluster探测器都探测到了“X点”，它距离地球1万至3万英里。美国太空总署计划在2014年执行一个名为MMS（磁层多尺度任务）的项目。届时将用四艘飞船环绕地球，对“X点”进行更细致的探测研究。
目前，斯卡德和他在爱荷华大学的研究团队还不清楚这个“X点”的物质组成成分。但他们观测到有带电粒子穿过该区域，导致地球大气层的电磁现象。斯卡德说： “这些磁场门不可见，不稳定，而且难以捉摸。它们打开和关闭前没有发出任何警告，也没有路标引导我们进入这些磁场门。”科学家的观测显示，一些磁场门非常微小，出现后几乎立刻消失。另外一些则规模很大，也比较稳定。
斯卡德和他的研究小组期待着将在2014年开始的MMS项目。要找出这些“X点”，他们认为技术上的准备已经就绪。斯卡德表示，“我们已经研究出磁场和能量粒子测量的五种简单组合，一旦接近“X点”时，它们就能告诉我们。一艘装备适当仪器的飞船就能够完成这些测量。”
责任编辑:张东光
