据《每日邮报》8月8日报导，美国科罗拉多大学波尔德分校研究人员通过矿物学分析，发现一个面积约47平方公里（18平方英里）的氯化物盐湖，和美国犹他州的巴纳维亚盐床（Bonneville Salt Flats）十分相似，距离火星探测器“机遇号”降落地点不远。
就像巴纳维亚盐床一样，大型盐矿床被认为是水蒸发后留下的证据。
数字地形测绘和矿物学分析显示，被发现的这块干涸盐湖的年代不会超过36亿年。当时，火星上气候足够温暖，可以在火星表面维持大量的水域。而行星科学家认为，太阳系是在46亿年前形成的。
研究人员对火星赤道附近耶泽洛陨石坑(Jezero Crater) 里的一个古代火星湖泊系统的分析显示，填充陨石坑内的水源于耶泽洛周围区域的一次水活动。而这样单独的水活动至少发生过两次以上。（NASA）
科罗拉多大学波尔德分校大气和空间物理实验室研究人员、这项研究论文的主要作者希内克（Brian Hynek）表示：“这个湖泊存在了很久，我们能够为其设定最早存在的时间点。可以确定地说，这是火星最后残存的一个大型湖泊。”
研究人员还发现，这个湖床的盐度仅为地球海洋的8%，十分适合微生物生长。
希内克表示，单凭盐分等级而论，似乎可以确定该湖泊在未消失前，大多数时光都适合生物生存。
这项研究发表在《地质学》（Geology）期刊。
大纪元记者许家琳编译报导
责任编辑：萧雨晴
